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BOAS NOVAS DO REINO DE DEUS

Artigos e estudos Bíblicos

BOAS NOVAS DO REINO DE DEUS

Artigos e estudos Bíblicos

Pregando a Verdade - Capítulo 9

S. Mestre, 29.10.17

CAPÍTULO NOVE

O Sr. Hamilton questiona o Sr. Estéfanas

 

Amados paroquianos, sem dúvida notaram que o meu oponente não tocou na maioria das questões que eu pronunciei para sua consideração. Do seu ponto de vista isso foi sábio, pois ele teria grande dificuldade em dar uma resposta que encaixasse com os seus pontos de vista peculiares. Eu não proponho, no entanto, permitir que ele evite estas dificuldades por simplesmente passar por cima delas, e por isso foi continuar agora colocando-as de uma maneira tal que ele será compelido a responder e confessar que não tem resposta para elas.

 

Virando-se para o ferreiro ele começou assim:

 

Questão do Sr. Hamilton: Para onde esperava ir o apóstolo Paulo quando morresse?

 

Resposta do Sr. Estéfanas: Para a sepultura.

 

Sr. Hamilton: Se ele esperava ir para a sepultura porque ele disse que tinha desejo de partir, e estar com Cristo, que é muito melhor? (Fil. 1:23)

 

Sr. Estéfanas: Porque ambas essas coisas seriam aceitáveis para Paulo.

 

Sr. Hamilton: O que quer dizer?

 

Sr. Estéfanas: Quero dizer que o apóstolo Paulo receberia bem a morte como escape de suas provações, e que ficará feliz quando Jesus retornar e ele estiver com ele; isto, disse ele, é muito melhor que vida ou morte.

 

Sr. Hamilton: A linguagem na passagem não implica que o apóstolo esperava estar com Cristo assim que partisse desta vida?

 

Sr. Estéfanas: Não; Paulo não ensina, nem mesmo por sugestão, coisas que não estão em harmonia com a Verdade. Existe, no entanto, um sentido pelo qual e esperava estar com Cristo assim que a morte o tomasse.

 

Sr. Hamilton: Que sentido é esse?

 

Sr. Estéfanas: Bem, quando um homem morre ele fica em total inconsciência, e por isso, embora passem milhares de anos, ele não tem qualquer conhecimento, e quando voltar à vida na ressurreição lhe parecerá que havia acabado de fechar os olhos.

 

Sr. Hamilton: O quê! Você quer dizer que o homem morre e não sabe nada assim como um animal?

 

Sr. Estéfanas: Isso é exatamente o que a Bíblia nos diz.

 

Sr. Hamilton: Onde a Bíblia ensina tal doutrina horrível?

Sr. Estéfanas: Não tem nada de horrível, e a Bíblia ensina isso claramente em vários lugares. Por exemplo, em Eclesiastes 3:19 diz: “Porque o que sucede aos filhos dos homens sucede aos animais; o mesmo lhes sucede: como morre um, assim morre o outro.”

 

Sr. Hamilton: Isso se refere ao corpo, não à alma, que continua a viver depois da morte do corpo.

 

Sr. Estéfanas: Lá diz: “Porque o que sucede aos filhos dos homens sucede aos animais; o mesmo lhes sucede: como morre um, assim morre o outro.” Por isso, se um continua a viver depois da morte também o mesmo sucede ao outro e se um passa à inconsciência total também deve acontecer o mesmo com o outro.

 

Sr. Hamilton: Isso leva-nos até nível dos animais, não é?

 

Sr. Estéfanas: Não, só no que toca à morte, ambos não têm diferença nesse estado.

 

Sr. Hamilton: Isso quer dizer que você acredita que quando um homem morre ele fica completamente inconsciente como um animal que não nada sabe?

 

Sr. Estéfanas: Eu já respondi a essa pergunta, mas vou lhe dar outra resposta Bíblica. Em Eclesiastes 9:5 o Senhor distintamente diz: “Porque os vivos sabem que hão de morrer, mas os mortos não sabem coisa nenhuma.” Certamente isto responde à questão.

 

Sr. Hamilton: O que acontece à alma quando o corpo morre?

 

Sr. Estéfanas: O que você quer dizer com alma? A vida?

 

Sr. Hamilton: Não é necessário que eu a defina; vou dar-lhe uma passagem que ilustra o que eu quero dizer. Em Génesis 35:18, falando da morte de Raquel, temos estas palavras: “Ao sair-lhe a alma (porque morreu),” etc. É neste sentido que eu uso a palavra alma. O que aconteceu à alma de Raquel e o que acontece à almas em todos os casos de morte?

 

Sr. Estéfanas: A alma de Raquel era a sua vida, e dizer que a alma saiu-lhe é o mesmo que quando dizemos sobre alguém que está morrendo “A sua vida vai se esvaindo.”

 

Sr. Hamilton: Você não respondeu à minha pergunta. Para onde vai a alma ou vida, como você lhe gosta de chamar, quando ela sai?

 

Sr. Estéfanas: Eu posso lhe responder melhor à sua questão e passar o meu entendimento à audiência contando um incidente do qual eu fui testemunha.

 

Sr. Hamilton: Se não foi uma história muito longa, continue.

 

Sr. Estéfanas: Certo dia, faz uns anos, enquanto trabalhava numa pesada peça de ferro incandescente, um meu colega de trabalho foi atingido no olho por um bocado de metal incandescente que voou duma martelada que ele deu. Colocámos-lhe numa posição confortável enquanto chamávamos o médico. Depois de o doutor ter tratado o olho levantou-se para ir embora, mas enquanto ele ia nós nos aproximámos dele e num tom baixo para que o ferido não nos ouvisse perguntámos: “Bem, doutor, como está ele?” Para nosso horror o doutor respondeu: “A sua visão se foi.” Ficámos extremamente tristes com a situação de nosso colega, mas no entanto ninguém de nós se lembrou perguntar para onde tinha ido a visão dele?!”

 

Sr. Hamilton: Claro que não, isso seria uma questão ridícula.

 

Sr. Estéfanas: A sua pergunta é de um caráter semelhante. Você fala da vida ou alma como se fosse algo que tem uma existência separada em vez ser, como o é, dependente das ações dos órgãos do corpo; visão, audição, olfato, paladar, pensamento, são todas elas manifestações da vida; destrua o órgão pelo qual elas são produzidas e as manifestações cessam. Quando o coração pára todos os órgãos deixam o seu trabalho de produzir as manifestações da vida, e por isso não há vida em relação a esse ser em particular, mas a vista, audição, pensamento etc., que são a verdadeira vida ou alma do indivíduo, não têm existência noutro lugar.

 

Sr. Hamilton: Isso é um discurso extraordinário para um ferreiro; você fala do homem como se fosse uma mera máquina.

 

Sr. Estéfanas: Uma máquina maravilhosa, no entanto é muito de ser interrompido o seu trabalho. Nisto é como a minha ferraria; você mantém os foles soprando e o fogo continua vivo, mas quando você pára os foles o fogo morre, mas não vai para lado algum. E assim acontece com os pulmões, quando os foles do corpo humano, param de soprar, o fogo da vida se apaga, mas não existe em outro lugar assim como o fogo da minha ferraria não foi para lado algum.

 

Sr. Hamilton: Se a alma não tem uma existência consciente após a morte, porque Paulo diz que ele queria estar ausente do corpo para estar presente junto do Senhor? (2 Cor. 5:8).

 

Sr. Estéfanas: Paulo não estava falando da alma, mas sobre duas naturezas diferentes ou corpos.

 

Sr. Hamilton: Não diz o apóstolo: “Pois, na verdade, os que estamos neste tabernáculo gememos angustiados”?

 

Sr. Estéfanas: Sim.

 

Sr. Hamilton: Não fica evidente então que o que apóstolo queria era “despir-se do seu corpo mortal”?

 

Sr. Estéfanas: Não senhor; Paul não queria despir-se de nada; ele claramente diz isso na passagem que você citou; as palavras dele são: “não por querermos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida”. Paulo estava pensando em ser revestido e não despir-se.

 

Sr. Hamilton: Ele queria revestir-se com o quê?

 

Sr. Estéfanas: Sua “habitação celestial”.

 

Sr. Hamilton: O que é essa “habitação celestial”?

 

Sr. Estéfanas: Uma natureza imortal.

 

Sr. Hamilton: É o corpo que é revestido com essa natureza?

 

Sr. Estéfanas: Certamente.

 

Sr. Hamilton: Como pode o corpo revestir-se de outra natureza? Uma fica por cima da outra?

 

Sr. Estéfanas: O apóstolo Paulo explica isso claramente em 1 Cor. 15:52-54. Ele diz-nos que seremos “transformados” e que “é necessário que este corpo corruptível se revista da incorruptibilidade, e que o corpo mortal se revista da imortalidade.” E nessa mesma passagem que estivemos a debater o apóstolo diz que quando essa transformação aconteça, “o mortal seja absorvido pela vida.” (2 Cor. 5:4). O que esta linguagem quer dizer é que o corpo fraco e mortal será transformado num corpo forte,incorruptível e imperecível.

 

Sr. Hamilton: Não lhe pedi que fizesse um discurso; você está a usar o meu tempo.

 

Sr. Estéfanas: Respondi o mais brevemente possível, mas se tomei demasiado do seu tempo de bom grado permitirei que use do meu tempo quanto necessite para terminar o seu raciocínio.

 

O Presidente: Eu penso que o Sr. Hamilton tem alguma razão no que diz, embora as suas questões não fossem do tipo que podem ser respondidas com “sim “ ou “não”, mas requerem alguma explicação. Dadas as circunstâncias, o Sr. Hamilton pode ter cinco minutos extra.

 

O Sr. Hamilton continuou com o questionamento: Certa ocasião Cristo disse aos seus discípulos, “Não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma.” Não prova isto que a imortalidade da alma e uma existência consciente após a morte?

 

Sr. Estéfanas: Não; pois a frase seguinte diz, “temei, antes, aquele que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo” (gehena), Matus 10:38. O que pode perecer certamente não pode ser imortal.

 

Sr. Hamilton: O que Cristo quer dizer com alma nesta passagem?

Sr. Estéfanas: A palavra “alma” é usada de variadas formas nas Escrituras e nem sempre é fácil discernir definitivamente a forma que o escritor tinha em mente. Pessoalmente creio que a palavra é usada nesta passagem no sentido de “individualidade.”

 

Sr. Hamilton: E por favor, diga-me, o que é individualidade?

 

Sr. Estéfanas: O que nos distingue uns dos outros, o que nos torna seres distintos.

 

Sr. Hamilton: Bem, e o que é isso?

 

Sr. Estéfanas: Principalmente o nosso caráter e disposição.

 

Sr. Hamilton: Segundo a sua teoria materialista quando o homem morre ele completamente deixa de existir; se esse é o caso, não ficam mortos também o seu caráter e disposição?

 

Sr. Estéfanas: Não, senhor; o seu caráter e disposição são preservados no “memorial escrito” diante de Deus (Malaquias 3:16), e na ressurreição, o caráter e disposição, ou individualidade, ou identidade serão restaurados ao homem e ele será a mesma pessoas que existia antes que a morte o tomasse.

 

Sr. Hamilton: Como pode Deus destruir o caráter e disposição no inferno; se a disposição do homem é tal que Deus acha necessário lançá-lo no inferno. Não continuará ele a ser mau quando chegue lá?

 

Sr. Estéfanas: O “inferno” Bíblico não é um lugar onde os homens são preservados em tortura, como a religião moderna ensina. A palavra “inferno” nesta passagem, como você sabe, é “gehena” que significa “vale do filho de Hinom”, um lugar fora das muralhas de Jerusalém onde fogos eram mantidos continuamente acesos para consumir o lixo da cidade, e nos quais eram lançados os corpos dos criminosos e carcaças de animais, restos, etc. Por isso tornou-se um sinónimo de desgraça e destruição total. Este será o destino daqueles que vivem em desobediência teimosa perante a vontade de Deus. A morte eterna os tomará. Serão destruídos na sepultura, tanto corpo como individualidade, caráter, disposição e tudo o que lhes pertence. (Apocalipse 20:12-14; 2:11).

 

Sr. Hamilton: Já chega. Então virando-se para a audiência disse: “Meus queridos paroquianos, tenho muita pena que tenha sido em parte responsável em trazer-vos até aqui para escutar estas heresias; as doutrinas deste homem nos jogam para baixo ao nível dos animais. Ele não acredita na abençoada doutrina da “imortalidade da alma”, uma doutrina na qual todo o mundo acredita. Vejamos, até mesmo nações rudimentares acreditam nela, hindus, chineses, aborígenes australianos, lapões, etc. Todos acreditam nesta abençoada doutrina, já para não falar de Sócrates, Platão e outros grandes filósofos e milhões de Cristãos e no entanto este homem tem a audácia de negá-la.”

O presidente então anunciou que o tempo tinha terminado.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

Pregando a Verdade - Capítulo 8

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO OITO

O Grande Debate

 

Nunca na história da aldeia, pelo menos que algum dos habitantes se lembre, tinha se reunido tamanha audiência como aquela que tentou entrar na escola naquela terça-feira à noite – a primeira noite do debate.

 

A escola não tinha espaço suficiente para acomodar a toda a gente: muitos que não conseguiram lugar de pé foram forçados a sair desapontados.

 

Quando chegou a hora para começar o debate, Timóteo Bereia levantou-se e deu alguns esclarecimentos, declarando a causa e objeto do debate, a forma e regras da discussão, e dando uma palavra de conselho para os oradores e que a audiência estivesse calma e preservasse a ordem.

 

Ele disse “Sr. Hamilton irá falar vinte minutos a favor e depois o Sr. Estéfanas apresentará a sua refutação por outros vinte minutos; Então o Sr. Hamilton poderá ocupar quinze minutos questionando o Sr. Estéfanas ou a discursar. Em seguida o Sr. Estéfanas poderá ocupar quinze minutos questionando o Sr. Hamilton ou a discursar.

 

Seria decidido no final de cada encontro se seria necessário outro encontro para continuar a debater o tema.

 

O assunto do debate foi então anunciado “É certo que os Justos São Recompensados ao Serem Levados para o Céu Aquando de sua Morte”

 

O presidente do debate chamou o Sr. Hamilton para começar a discussão com um discurso de vinte minutos defendendo a proposição do debate.

 

O Sr. Hamilton começou: “Amados párocos, é com sentimento de pesar e humilhação que estou perante vós neste agora nestas circunstâncias. Pesar por uma discussão deste tipo se torne necessária, ou que seja considerada necessária por aqueles que me persuadiram a participar nela. Humilhação, porque a dignidade do alto e santo ofício ao qual fui chamado no ministério, deva sofrer por seu ocupante tomar parte num argumento público com um homem leigo que, não importando o bem intencionado que seja, é no entanto um iletrado e não tem quaisquer daqueles santos estudos que são necessários para o correto entendimento e correta interpretação da Palavra Divina.

 

Poderão pensar que isto é uma declaração injusta e irrelevante, mas eu posso assegurar-vos que eu não tenho qualquer intenção de ser injusto e a declaração é bastante relevante porque ela forma uma parte importante do meu argumento esta noite. O assunto é o seguinte, sendo iletrado em estudos teológicos o meu oponente não está qualificado para dar uma interpretação que irá suster as arremetidas e criticismo adverso e que se possa depender dela como estando em harmonia com todo o sistema Bíblico de teologia. Vocês verão quão forte é este argumento conforme eu for avançando e mostrando o grande volume de estudo e trabalho que foi necessário para obter o conhecimento que nós agora temos.

 

Estão vendo aquela pilha enorme de livros que estão sobre aquela mesa além? Não se alarmem. Não vou lê-los esta noite. Trouxe-os para dar-lhes alguma ideia do volume de trabalho e estudo que um clérigo tem que fazer antes de estar qualificado para o ministério e ser capaz de interpretar as Escrituras e pregar o evangelho. Naquela pilha estão contidas as seguintes ciências nos seus respetivos volumes: Criticismo Bíblico, para averiguar o tempo exato de certas obras que afirmam ser inspiradas, e se possível o tempo, local e autoria humana; Apologética, para estabelecer e defender a reivindicação Bíblica de que ela é inspirada. Hermenêutica, para investigar os princípios de interpretação; Exegese, levar esses princípios à pratica pela interpretação. E assim poderia eu continuar e falar de outros volumes sobre Teologia Dogmática, Teologia Polémica, Teologia Prática e Teologia Pastoral, etc., e com tudo isto não estamos muito bem preparados para o grandioso trabalho de defender e interpretar as Escrituras. Como então pode um ferreiro qualquer que não teve acesso a estes estudos, ser de confiança para pregar a verdade de Deus? Eu digo que é uma absurdez impensável.”

 

Bem deixem-me ir às próprias Escrituras e mostrar quão claramente elas ensinam o que a nossa proposição afirma. Não irei repetir os argumentos que apresentei no meu sermão na semana passada sobre este tema; não é necessário fazê-lo porque existe muitas provas de onde escolher, por exemplo o Mestre, nesse grandioso e eloquente sermão da montanha disse, «Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus.» (Mateus 5:8). Agora pergunto, como poderão ver Deus se não forem levados até Ele? Não poderão ver ele com olhos mortais e neste tabernáculo de carnal. Quando poderão vê-Lo? Certamente não nesta vida: terá que ser a quando da morte quando eles recebem o seu galardão no céu. Oh! Mas o meu oponente diz que eles não irão para o céu! Bem, fico contente que não precisamos da opinião dele! O Mestre não nos deixou em dúvida sobre isso; ele não somente nos disse que os puro de coração verão a Deus, mas ele disse quando e como, tanto neste discurso como noutros registados no Novo Testamento.”

 

No mesmo capítulo no versículo 12 ele diz: «Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós.»”

 

Quando os puros verão Deus então? A resposta óbvia é: quando eles receberem o seu grandioso galardão no céu”

 

Bem, e quando irão eles para o céu? Resposta: “Quando morrerem”.”

 

Como sabemos isto?” Cristo o disse. Vejamos o capítulo 16 de Lucas, versículo 20. Aqui o Mestre está relatando o incidente do homem rico e Lázaro, o pobre mendigo. Leiamos a partir do versículo 20, «Havia também certo mendigo, chamado Lázaro, coberto de chagas, que jazia à porta daquele;

e desejava alimentar-se das migalhas que caíam da mesa do rico; e até os cães vinham lamber-lhe as úlceras. Aconteceu morrer o mendigo e ser levado pelos anjos para o seio de Abraão; morreu também o rico e foi sepultado.» No dialogo que se segue entre Abraão e o homem rico que se encontra em tormento depois de morrer, as seguintes palavras ditas ao homem rico no versículo 25: «Disse, porém, Abraão: Filho, lembra-te de que recebeste os teus bens em tua vida, e Lázaro igualmente, os males; agora, porém, aqui, ele está consolado; tu, em tormentos.» Pode alguma coisa ser mais clara que isto? O homem justo morre e é levado pelos anjos para o seio de Abraão e é confortado...”

 

Eu vejo que o meu tempo está no fim e antes de terminar quero colocar algumas questões para que o meu oponente responda. Que que ele me diga porque Paulo disse «Porquanto, para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro.” E que ele tinha “o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor.» (Filipenses 1:21-23) Se ele não esperava estar com Cristo quando partisse?. Porque os fiéis esperavam uma cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o arquiteto e edificador se eles não esperassem ir para o céu? (Hebreus 11:10). E se é dito que esta cidade fica na terra, então porque o apóstolo falando dela no mesmo capítulo no versículo 16 diz, «Mas, agora, aspiram a uma pátria superior, isto é, celestial. Por isso, Deus não se envergonha deles, de ser chamado o seu Deus, porquanto lhes preparou uma cidade.» Fim do tempo alocado.

 

Quando o clérigo tomou o seu lugar houve uma grande ovação da parte da audiência, que foi interrompida pelo presidente que pediu à audiência que parasse com as demonstrações ruidosas. “Estejamos calmos,” disse ele, “e pesemos bem os argumentos que são apresentados e deixemos que o nosso julgamento do debate esteja baseado não em sentimentos partidários mas sim na razão, senso comum e acima de tudo o testemunho da Palavra de Deus.” Ele então chamou o Sr. Estéfanas para que discursasse 20 minutos refutando a preposição. Paulo Estéfanas se levantou e se dirigiu à audiência.

 

Sr. Presidente, Senhoras e Senhores:”

 

Esta é a primeira vez na minha vida que sou chamado a participar num debate público; e embora pareça que estou em grande desvantagem, tanto em treinamento como em aptidão natural, no entanto eu não partilho dos sentimentos do meu oponente que disse no início do seu discurso, “é com sentimento de pesar e humilhação que estou perante vós neste agora nestas circunstâncias.” Confesso que não sinto nem pesar nem humilhação, mas pelo contrário creio que me sinto mais ou menos como o apóstolo Paulo que quando foi chamado prestar declarações perante Agripa disse “Tenho-me por feliz, ó rei Agripa, pelo privilégio de, hoje, na tua presença, poder produzir a minha defesa”. Eu considero ser uma honra e um privilégio que me seja permitido defender e apresentar a verdade de Deus a uma audiência como esta aqui reunida esta noite.”

 

Agora tomarei dos argumentos do meu oponente e lhes darei resposta conforme o tempo me permita. O primeiro argumento que ele apresentou e que ocupou grande parte do seu discurso foi este: “O Sr. Estéfanas é leigo, é iletrado, inculto e ignorante de todos aqueles santos estudos teológicos que os clérigos têm que entender e ter terminado para poder pregar. Ele ao dirigir a vossa atenção para a pilha de livros, o conteúdo da qual ele guardou com sucesso nos recantos mais profundos da sua expansiva mente, e tentou com toda a sua persuasão impressionar-vos com todo o seu maravilhoso conhecimento, eu não pude deixar de pensar naquela história Bíblica sobre o grande gigante chamado Golias, que aterrorizava Israel pela sua grande estatura. Este gigante como certamente recordareis se exibia diariamente entre os campos de Israel e dos Filisteus, e parecia que Israel estava intimidado por esta poderosa presença. Mas um dia um pequeno rapaz pastor veio e sem lança ou escudo ou armadura, matou o gigante com uma pedra usando uma fisga e se colocando sobre o morto com sua própria espada cortou fora a cabeça do gigante. Agora, já que o Sr. Hamilton teve o prazer de se colocar perante vós no lugar de gigante nesta discussão, a única posição que me resta é a do rapaz pastor e tenho algumas pedras que apanhei no rio da água da vida (a Palavra de Deus, a quais intendo arremessá-las a este gigante intelectual e deitá-lo ao chão. Bem, estou bem preparado para dar-me como culpado no que toca a ser um pobre ferreiro iletrado, sem treino teológico, mas então, os discípulos de Cristo eram somente pescadores iletrados, e o próprio Mestre era carpinteiro, e o apóstolo Paulo fazia tendas. Não, queridos amigos, Deus não nos deixou à mercê de teólogos sabidos, mas, pelo contrário, Ele nos convidou um a um para que viéssemos beber de graça da água da vida (a Palavra de Deus). Se é necessário que enchamos nossas mentes com ciências dessa pilha de livros que ali está, antes que possamos entender a verdade de Deus, então não há esperança para nenhum de nós que estamos aqui, pois as circunstâncias da vida nas quais somos colocados nunca nos permitirão alcançar tal feito. Pela minha parte eu não me preocupo em tentar, já que considero o meu limitado espaço mental de muito valor para se encher do que não seja a Palavra incorruptível de Deus, sobre a qual Paulo diz poder “tornar-te sábio para a salvação” (2 Timóteo 3:15); e «que tem poder para vos edificar e dar herança entre todos os que são santificados.» (Atos 20:32).”

 

O meu oponente cita Mateus 5:8 “Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus.” e pergunta “como poderão ver Deus se não forem levados até Ele?” Bem, devo dizer que é uma pergunta digna de nota vinda de um homem com uns estudos como parece ter. Pergunte essa pergunta a qualquer menino de escola e ele responderá que se os puros de coração verão Deus então ou eles irão até Deus ou Deus virá até eles. Mas o meu oponente só consegue ver em uma direção, ou seja a direção que concorda com a sua teologia. Mas devemos responder a essa questão. Quando e onde os puro de coração verão a Deus no cumprimento da promessa de Cristo? Bem, podemos estar seguros de uma coisa, e isso é que os puros de coração não verão a Deus por serem levados ao céu quando morrerem pois não existe passagem Bíblica entre as suas capas que ensine ou sugira que homem vá para o céu quando morre. Pelo contrário, existem provas abundantes de que tal coisa não ocorre. De facto, é-nos dito claramente que «ninguém subiu ao céu» (João 3:13). Não há necessidade de ficarmos perplexos com uma simples questão como esta pois foi respondida por nós há milhares de anos, muito antes de de seminários teológicos terem sido inventados. O patriarca Jó dá-nos a resposta direta a essa questão; no capítulo 19 do seu livro nos versículos 25 a 27, ele afirma «Porque eu sei que o meu Redentor vive e por fim se levantará sobre a terra. Depois, revestido este meu corpo da minha pele, em minha carne verei a Deus. Vê-lo-ei por mim mesmo, os meus olhos o verão, e não outros; de saudade me desfalece o coração dentro de mim.» Qualquer que seja o sentido, então, pelo qual seremos permitidos ver Deus isso acontecerá no fim dos tempos na terra. O apóstolo João disse em certa ocasião, falando de Cristo, «Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque haveremos de vê-lo como ele é.» (1 João 3:2). Vejamos, ver Cristo é o equivalente de ver a semelhança ou manifestação de Deus; pois Cristo disse certa vez, «Quem me vê a mim vê o Pai» (João 14:9). Isto se tornará ainda mais verdadeiro num sentido mais amplo nesse grandioso dia quando ele retornar à terra em grande poder e glória «para ser glorificado nos seus santos e ser admirado em todos os que creram» (2 Tessalonicenses 1:10). Mas o Sr. Hamilton diz que os justos vão realmente para o céu quando morrem porque Cristo no seu sermão da montanha disse, falando daqueles que eram perseguidos por serem justos, «Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós.»”. O problema do meu oponente é que ele lê algo nessa passagem e que não está lá. Não contém qualquer menção sobre ir para o céu. Verdade que fala de galardão nos céus. Isso é assim porque Deus está lá e Ele tem o galardão com Ele. Pedro diz-nos que está reservado nos céus para nós (1 Pedro 1:4), ou seja, está guardado para nós, e depois diz-nos que é trazido até nós na revelação de Jesus Cristo, ou seja, quando Cristo retornar (veja 1 Pedro 1:13). O próprio Mestre resolve o assunto quando ele diz na mensagem que ele enviou a João na ilha de Patmos «Eis que venho sem demora, e comigo está o galardão que tenho para retribuir a cada um segundo as suas obras.» Fica bem claro então que o galardão está no céu agora, mas que quando Cristo retornar como ele prometeu fazer, ele trará o galardão com ele e o dará aos seus fiéis amigos que guardaram os seus mandamentos. Em seguida o meu oponente usa a parábola do homem rico e Lázaro. Eu sabia que ele iria citar isto: é o argumento antigo e consagrado pelo uso de todos os teóricos da ida para o céu. Ele não disse se crê ser uma parábola ou um relato factual de um incidente que realmente aconteceu. Não faz qualquer diferença qualquer que seja a opinião dele, está cheia de dificuldades que lhe causarão mais dano à sua teoria do que qualquer argumento apresentado contra ele por um oponente. Em primeiro lugar, se ele não considera o relato uma parábola, mas sim uma história verídica, então isso contraria toda a sua teoria.”

 

Segundo o ensino do Sr. Hamilton o que acontece quando alguém morre? O corpo do morto vai para o céu ou inferno, conforme seja o caso? O quê? Não! Nós sabemos que o corpo é levado para o cemitério e baixado à terra e coberto com ela. Não! O Sr. Hamilton não acredita que o corpo vá para o céu ou inferno, mas a ideia dele é que, existe uma alma imaterial imortal no homem sobre a qual Isaac Watts diz:

 

«Até às cortes onde anjos habitam,

Ela sobe triunfante até lá,

Ou Diabos a afundam em infinito desespero

até ao inferno»

 

Vejamos, esta alma é supostamente imaterial, ou seja, não tem substância, você não pode vê-la ou tocá-la. E esta alma que o meu oponente crê que vai para na morte para o céu ou para o inferno. A história do homem rico e de Lázaro não vai ajudá-lo a provar isto porque não fala de almas invisíveis. Mas de homens reais e substanciais que têm olhos, voz, dedos, língua; homens visíveis que podem ver-se uns aos outros e falar uns com os outros, por isso se ele considera isto um incidente real e não meramente uma parábola, então isso destrói em vez de apoiar a sua teoria. Por outro lado se ele considera o relato como uma parábola, o que sem dúvida o é, então é só uma história dita do ponto da moral para ilustrar um ensinamento e não necessariamente tem que ser factual ou até possível. No nono capítulo de Juízes é contada uma história de árvores que vão escolher um rei, e eles vão de árvore em árvore pedindo que alguma delas seja o seu rei, e finalmente um espinheiro aceita essa posição. Agora não vamos supor que esta parábola ensina que árvores podem andar e falar e entrar em discussões políticas, não acham? Bem, o mesmo acontece com a parábola do homem rico e Lázaro, ela não ensina que os mortos possam falar ou que os justos possam desfrutar da glória enquanto estão vendo os injustos a ser torturados. Não, a parábola das árvores tinha como intenção ensinar que Israel nessa altura tinha escolhido o pior dentro da nobreza para ser rei, um que seria em comparação com outros em Israel assim como o espinheiro é comparado com as outras árvores do campo. E a parábola do homem rico e Lázaro tem como intento ensinar aos Fariseus e aqueles que tinham ouvidos para ouvir aquilo que ele claramente afirmou no versículo 15 deste capítulo (Lucas 16) logo antes ele conta uma história para ilustrar isso.

As palavras dele são estas, e isto é o que a parábola ensina falando aos Fariseus: «Vós sois os que vos justificais a vós mesmos diante dos homens, mas Deus conhece o vosso coração; pois aquilo que é elevado entre homens é abominação diante de Deus.» A parábola ilustra isso maravilhosamente ao mostrar um homem rico altamente estimado mas ruim atormentado, e um justo mas pobre e desprezado que é confortado. A parábola não nos diz o quando ou o lugar, mas Cristo diz-nos o tempo, lugar e circunstâncias no capítulo 13 de Lucas, onde ele diz no versículo 28, «Ali haverá choro e ranger de dentes, quando virdes, no reino de Deus, Abraão, Isaque, Jacó e todos os profetas, mas vós, lançados fora.» Vejo que o meu tempo expirou por isso responderei às outras questões mais tarde”

 

Qualquer que tenha sido a impressão causada pelo discurso do ferreiro, quem quer que olhasse para a expressão da cara de Timóteo Bereia não ficaria duvidaria que pelo menos ele estava satisfeito. Ele se levantou e anunciou um intervalo de cinco minutos, para permitir à audiência que relaxasse um pouco antes de começar a segunda parte do debate. Quando terminou o intervalo ele chamou à atenção a audiência e anunciou que o Sr. Hamilton iria agora usar quinze minutos a questionar o Sr. Estéfanas ou em discurso, ou dividindo esse tempo entre as duas coisas.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

Pregando a Verdade - Capítulo 7

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO SETE

Uma Proposta de Debate

Na manhã seguinte, Doris apareceu à mesa para o pequeno-almoço apresentando-se um pouco pálida. A sua mãe e irmão, notando a sua palidez, perguntaram ansiosos como se sentia. Doris assegurou-lhes que não havia motivo para alarme e que se sentia bastante bem.

Chegaste tarde a casa ontem, não foi Doris?” perguntou o pai.

Sim, pai. O Sr. Estéfanas, o ferreiro pregador, visitou os Bereia e tivemos uma conversa na qual ficámos tão absorvidos que nem notámos o tempo a passar,” respondeu Doris.

Ah sim, lembro-me agora, que a Sra. Bereia disse-me que esperava a visita deste homem, Estéfanas. Examinei os pontos em disputa com ela e indiquei alguns dos pontos fracos dos argumentos dele. Não tenho dúvidas que ele encontrou-a bem preparada para responder aos seus sofismas,” disse o Sr. Hamilton.

Bem, o fato é que,” respondeu Doris, “nem a Sra. Bereia nem nenhum de nós podemos responder aos seus argumentos; na verdade, eles pareciam incontestáveis; eram compostos quase na maioria por simples declarações Bíblicas e negá-las significaria rejeitar a Bíblia, pelo menos foi o que nos pareceu. De todos os modos, fomos como crianças nas suas mãos, só podemos ouvir enquanto ele nos citava e explicava as Escrituras.”

Como pode ter sido isso, Doris! Tu surpreendes-me. Pensei que tu pelo menos pudesses dar uma boa e suficiente razão para a fé que tens em ti,” disse o Sr. Hamilton.

Também pensei isso,” disse Doris, “mas este ferreiro iliterado parecia remover todo o fundamento que nos apoiava. Ele dominou-nos por completo com o testemunho das Escrituras, e parecia que ensinava-nos com clareza o oposto do que sempre acreditámos. A própria Sra. Bereia e eu estávamos muito perturbadas com isso.”

Onde estava Timóteo durante a discussão?” inquiriu Arthur Hamilton, o irmão de Doris.

O Timóteo estava ouvindo assim como nós,” respondeu Doris.

Ouvindo, é?! Não tentou responder aos sofismas deste homem?” perguntou o Sr. Hamilton.

Não, pai, ele não fez qualquer tentativa em responder, de fato, ele parecia profundamente impressionado e agradado com as coisas que ouvia,” disse Doris.

Que disparate! Doris,” disse o Sr. Hamilton, “como pode um homem com a inteligência e posição de Timóteo, ficar impressionado com os dogmatismos de um ferreiro iliterado?”

Não eram as suas próprias asseverações, pai,” disse Doris, “mas o testemunho das Escrituras, que ele apresentou para apoiar as suas asseverações, foi que pareceu impressionar Timóteo. Tu sabes que a família Bereia é conhecida pelo seu amor às Escrituras, e têm investigado as Escrituras para ver se estas coisas são mesmo assim, e o resultado tem sido uma impressão profunda de que são verdadeiras. O Timóteo disse-me ontem à noite que não se surpreenderia se tivesse que alterar as suas ideias sobre a salvação e como será obtida. Foi um choque para mim ouvir o Timóteo falar dessa maneira e quando fui para o quarto não consegui dormir a não ser já muito tarde. Decide pedir-te, pai, que venhas em nosso auxílio e que mostres a falácia dos argumentos deste homem, pois, sinto que ele deve estar errado e que os seus argumentos podem ser contestados e tu és o único a quem podemos pedir ajuda, na esperança de vencer esta maré de heresia.”

A palidez desaparecera do rosto de Doris, no seu lugar estava o rubor do excitamento sobre as suas faces. Ela falou com seriedade, quase suplicando ao seu pai e teve muito sucesso em comunicar o fervor do seu interesse no assunto tanto a ele como aos outros que estavam à mesa.

Alegrar-me-á e considerarei o meu dever fazer tudo o que posso sobre o assunto. O que sugeririas? Devo dar um curso especial de sermões, ou pensas que seria melhor falar com Timóteo em privado?” perguntou o Sr. Hamilton.

Sugeriria, pai que preparasses um debate com o Sr. Estéfanas e que convidasses os habitantes da aldeia para que estivessem presentes,” disse Doris.

O quê! Debater com um mero leigo, um ferreiro sem estudos? Certamente, Doris, não desejarias que eu tivesse que baixar da dignidade do meu alto ofício para tal coisa,” exclamou o pastor.

Eu não desejaria isso, pai, se eu visse mais alguma saída para salvar o Timóteo e outros da contaminação destas doutrinas heréticas. Sabes, eles encontram-se diariamente com o ferreiro no estabelecimento, onde ele avança os seus argumentos sem que alguém lhe dê resposta, e como a maioria deles não conhecem as Escrituras o resultado é que ficam impressionados , e vão reter essa impressão a não ser que alguma coisa contradiga isso. Agora, a minha teoria é a seguinte, se tu o enfrentares num debate público e responderes aos seus argumentos perante os habitantes da aldeia, as pessoas se fortalecerão contra os raciocínios dele, e a sua influência cessará.”

Não achas, pai, que poderias fazer isto pelo amor à nossa antiga fé e salvar algumas das pessoas da destruição espiritual?” suplicou Doris.

 

O velho pastor sentiu a força da lógica da sua filha e depois de permanecer em silêncio por um momento ou dois disse, “Bem, Doris, é um grande sacrifício para dignidade só de pensar em tal coisa, mas eu quero fazer tudo o que posso pelos meus semelhantes. Vou estudar o assunto e logo te digo alguma coisa depois.” Com isto levantou-se e foi para o seu estúdio.

 

Na noite seguinte ao dia em que Doris Hamilton e o seu pai tiveram a conversa durante o pequeno-almoço, Paulo Estéfanas, depois de um árduo dia de trabalho na oficina, estava atarefadamente dedicado em preparar as notas para a sua dissertação na Escola no sábado à noite.

A Sra. Estéfanas ao ouvir baterem à porta saiu da cozinha; e ao abrir a porta surpreendeu-se em ver Timóteo Bereia, que perguntou se o Sr. Estéfanas estava em casa. A Sra. Estéfanas assegurou que o marido estava em casa e que ficaria contente em vê-lo. Timóteo foi levado para a sala de estar onde o ferreiro estava sentado com a Bíblia aberta à sua frente e depois das costumeiras saudações, Timóteo começou logo por declarar o objetivo da sua visita.

Ficará surpreendido,” disse ele, “quando lhe dizer porque venho aqui; pode não estar ciente do fato mas a sua pregação e as conversas na oficina com aqueles que vêm à sua aloja tornaram-se uma fonte de alarme para alguns dos membros principais da nossa igreja. Parecem temer que as suas doutrinas façam com que os membros mais fracos deixem a igreja e acreditem nas coisas que você lhes ensina.”

Espero sinceramente,” disse Paulo, “que só os membros fracos, mas alguns daqueles que são considerados “pilares” abram os seus olhos para a Verdade eterna de Deus e que tenham a coragem de encarar qualquer oposição que possa surgir como resultado da aceitação dessa Verdade.”

Do seu ponto de vista isso está muito bem,” disse Timóteo, “mas mesmo assim do ponto de vista deles, você dificilmente pode culpá-los por estarem algo alarmados quando veem indicações de que está em ação uma influência destruidora.”

Sim, mas todos os meus esforços têm sido francos e a descoberto. Falei abertamente e estou aberto à discussão, e tenho estado sempre preparado para responder a questões até onde possa fazê-lo,” disse Paulo.

Eu concordo completamente consigo Sr. Estéfanas,” disse Timóteo, “você atuou frontalmente, e pessoalmente posso testemunhar que senti a força de alguns dos seus golpes; mas o que desejo dizer é isto: A equanimidade religiosa desta comunidade foi perturbada pela sua pregação do que você chama “A Verdade,” e foi desenvolvido um plano pelo qual os seus ensinamentos podem ser testado para ver se realmente são “A Verdade” e eu vim esta noite para ver se você está de acordo com o plano. Indo diretamente ao assunto, Sr. Estéfanas, é o meu dever pedir-lhe que entre num debate com o Sr. Hamilton, o pastor da nossa aldeia, sobre os pontos doutrinais que você apresentou. O que diz?”

Paulo Estéfanas ficou tão surpreendido que por um momento não teve palavras para responder; recuperado da surpresa, entretanto, disse: “Bem, não sei, Sr. Bereia, você bem vê só sou um pobre ferreiro com pouca educação, enquanto que o Sr. Hamilton é um homem erudito e assim sendo vai ter grande vantagem sobre mim; não seria melhor se eu enviasse um dos nossos irmãos que tem mais estudos para enfrentar o Sr. Hamilton em pé de igualdade?”

Não penso que isso seja aceitável,” disse Timóteo. “é você que está implicado nesta controvérsia e penso que recai sobre si defender a posição que você tomou e mostrar que é Bíblica.”

Bem, não intenciono fugir à minha obrigação,” disse Paulo, “mas creio estar a dar melhor chances à verdade ao colocar à sua frente o seu melhor representante; no entanto, se recai sobre sim defendê-la, com a ajuda de Deus farei o meu melhor, e posso assegurar-lhe que estou preparado com o meu jeito humilde para responder a todo o homem que me pergunta a razão da esperança que há em mim, com mansidão e temor.”

A experiência do passado,” disse Timóteo, “leva-me a acreditar que você dará uma boa conta da sua mordomia. Foi sugerido que o debate tenha lugar na escola na próxima semana, começando na terça-feira e continuado por quantas noites quantas forem necessárias. No entanto, se desejar mais tempo para se preparar, podemos escolher uma data posterior.”

Não faz qualquer diferença para mim,” disse Paulo, “Estou pronto a qualquer momento. Qual será o assunto da discussão?”

Foi sugerido,” disse Timóteo, “que na primeira noite se trate do assunto da recompensa dos justos; a proposta diz o seguinte:

Os justos são recompensados ao serem levados para o céu quando morrem; Afirma o Sr. Hamilton; Nega o Sr. Estéfanas.”

Para mi está ótimo,” disse Paulo.

Agora devo apressar-me e ir dizer ao Sr. Hamilton que você aceitou o plano,” disse Timóteo, levantando-se para sair. “Tem alguma sugestão para quem seja o presidente do debate nessa noite?” continuou ele, enquanto se dirigiam ambos para a porta.

Não consigo pensar em ninguém mais a não ser você, Sr. Bereia. Você sabe que não tenho amigos aqui,” disse Paulo.

Bem, pensarei sobre isso,” disse Timóteo. “Boa noite e não se esqueça do debate na terça-feira à noite! Toda a aldeia estará lá.”

Timóteo foi diretamente para a residência do Sr. Hamilton e informou do seu sucesso em conseguir que o Sr. Estéfanas concordasse em participar no debate. Tinha sido Doris que lhe tinha pedido que fosse visitar o ferreiro e que acertasse as coisas com ele, depois do seu pai relutantemente consentir em participar no debate público.

Nessa noite preparou-se tudo para que Timóteo presidisse todo o debate.

O Sr. Hamilton estava longe de estar entusiasmado com isso; agia como um homem que estava prestes a passar por uma experiência desagradável, que não havia maneira de evitar. Mas mesmo assim estava determinado em fazer o seu dever.

O debate foi anunciado na escola no sábado à noite, no final da palestra de Paulo Estéfanas, a qual teve boa assistência.

Também foi anunciado no domingo de manhã na igreja da aldeia, depois disso tornou-se o grande assunto de conversa por todo o povoado.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

Pregando a Verdade - Capítulo 6

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO SEIS

 

Pesquisando as Escrituras

 

Embora a família Bereia fosse devotada à Bíblia e a lessem com frequência, o seu interesse nunca tinha sido tão profundo ou ininterrupto como o foi durante o tempo que interveio entre a manhã de domingo e a quarta-feira à noite quando Paulo iria visitá-los. Nas noites de segunda e terça-feira a Sra. Bereia, Timóteo e Dorcas debruçaram-se sobre suas Bíblia até muito tarde, e como resultado na quarta-feira à noite estavam completamente confidentes e preparado para defender a sua fé se fosse necessário.

 

Quando Paulo Estéfanas chegou à hora marcada encontrou-os sentados à mesa com as Bíblias abertas. Para além da família Bereia estava presente uma jovem à qual, nos seus gestos e maneira de se lhe dirigir, Timóteo mostrava grande afeto. Não podia deixar-se de notar pela atitude e jeito destes dois que havia entre eles algo mais do que uma simples amizade. A jovem foi apresentada como Senhorita Hamilton, a filha do pastor da igreja da aldeia. Depois da usual troca de cumprimentos e quanto estavam todos sentados à mesa, a Sra. Bereia abriu a conversação.

 

Fiquei um pouco confusa” disse ela, dirigindo-se ao Sr. Estéfanas, “quando me chamou a atenção para o fato que tínhamos o hábito de citar mal a passagem em João 14: 2, 3; mas depois de uma consideração judiciosa já não me sinto tão mal por isso, porque dei-me conta que a ideia principal da passagem não é, a meu ver, afetada pela omissão das palavras “E, quando eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo.” A ideia principal na passagem encontra-se nas palavras, “Na casa de meu pai há muitas moradas. Pois vou preparar-vos lugar.” O Mestre estava quase a deixar os seus discípulos e para confortá-los diz-lhes que ele irá preparar-lhes um lugar na casa do Seu Pai; e quando diz “voltarei e vos receberei para mim mesmo,” ele deve querer dizer, que virá por altura da morte de cada um e os tomará para si; porque iria ele para o céu para a casa de Seu Pai preparar um lugar para eles se eles nunca iriam ocupar esse lugar depois de preparado? Não vejo como poderá escapar a esta conclusão.”

 

Não duvido, Sra. Bereia, que isto pareça bastante conclusivo para si: houve um tempo na minha vida em que acreditei tão firmemente nisso como você o faz agora, mas desde que conheci a verdade sobre o assunto, muitas vezes me pergunto como pude crer em tal coisa. Já alguma vez notou nas palavras de Cristo no versículo 33 do capítulo anterior: “Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco; buscar-me-eis, e o que eu disse aos judeus também agora vos digo a vós outros: para onde eu vou, vós não podeis ir.”?”

 

Sim, já tinha notado nessa declaração do Mestre,” respondeu a Sra. Bereia, “Mas também notei a declaração no capítulo 14, versículo 4, “E vós sabeis o caminho para onde eu vou.” Já tinha reparado nestas palavras Sr. Stéfanas?”

 

Sim”, respondeu o Sr. Estéfanas.

 

Nesse caso, então, como pode explicar isso em harmonia com a crença de que não vamos para o céu?” p?"amos para o ccom a crença de que n verdade sobre o assunto, muitas vezes me pergunto como pude crer em tal coisa. 0000000000erguntou a Sra. Bereia.

 

A passagem não diz nada sobre céu.”

 

00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

Mas era para onde ele ia,” insistiu a Sra. Bereia.

 

É verdade, mas ele não está a falar desse fato em particular no seu discurso. Ele não está a falar do lugar para onde ia, mas do Grande Personagem para o qual ia. No versículo 12 ele diz, “Eu vou para junto do pai.” É a isto que se refere quando diz, “E vós sabeis o caminho para onde eu vou.” É o mesmo se ele tivesse dito, “Vocês sabem que vou para o Pai, e vocês conhecem o caminho pelo qual podem chegar a Ele, também, mas não me podem seguir literalmente à Sua presença: mas existe uma maneira pela qual podem ir a Ele para comunicarem.” Isto é o que significa, e fica conclusivamente manifestado na resposta de Cristo a Tomé. Tomé disse-lhe: “Senhor, não sabemos para onde vais; como saber o caminho?” Jesus disse-lhe: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao pai senão por mim.” Facilmente verá que o Mestre não está a falar como podem alcançar o céu quando morrerem, mas sim como podem alcançar o Pai através de oração durante as suas vidas. Vemos isto claramente na declaração do versículo treze: “E tudo quanto pedirdes em meu nome, isso farei, a fim de que o pai seja glorificado no filho.” Este foi o grande consolo que lhes deixou. Paulo refere-se a isso na sua epístola aos Efésios (2:18), ao falar dos judeus e gentios, diz: “Porque, por ele, ambos temos acesso ao pai em um espírito.” Quando Jesus disse: “sabeis o caminho,” falava do caminho de acesso ao Pai.

 

Bem, pode ser que seja assim,” disse a Sra. Bereia, “mas o grandioso fato no início do capítulo mantêm-se inalterado. “Na casa de meu pai há muitas moradas. Pois vou preparar-vos lugar.” Sem dúvida, não negará que o Mestre aqui informou os seus discípulos que ia preparar-lhes um lugar na casa de Seu Pai. Agora, o que mais poderia isso querer dizer para os discípulos a não ser que eles iriam para o céu para ocupar esse lugar preparado para eles?”

 

Mas, Sra. Bereia, não há menção de céu na passagem.”

 

Não, a palavra “céu” não é mencionada, mas diz “casa de meu pai.”

 

Está no céu?”

 

Onde mais poderia estar?”

 

Na terra. Nunca se mencionou que estivesse no céu; veja Miqueias 4:1-2, onde temos esta profecia, “Nos últimos dias, acontecerá que o monte da casa do SENHOR será estabelecido no cimo dos montes e se elevará sobre os outeiros, e para ele afluirão os povos. irão muitas nações e dirão: vinde, e subamos ao monte do SENHOR e à casa do deus de Jacó, para que nos ensine os seus caminhos, e andemos pelas suas veredas; porque de Sião procederá a lei, e a palavra do SENHOR, de Jerusalém.” Aqui pode ver uma casa de Deus estabelecida na terra no tempo chamado “últimos dias”. Então, a casa de Deus na qual Cristo prometeu preparar um lugar para os seus discípulos não é uma casa de madeira e pedra inanimadas, mas é composta por homens e mulheres. O próprio Cristo sendo a cabeça da casa. Isto é claramente ensinado por Pedro, que eram um daqueles aos quais Cristo falou quando disse, “ Na casa de meu pai há muitas moradas,” etc. Em 1 Pedro 2:3-5, temos as seguintes palavras, “Se é que já tendes a experiência de que o senhor é bondoso. Chegando-vos para ele, a pedra que vive, rejeitada, sim, pelos homens, mas para com deus eleita e preciosa, também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a deus por intermédio de Jesus Cristo.” Depois o apóstolo Paulo na sua carta aos Efésios fala desta casa de Deus na qual foi prometido um lugar aos apóstolos. Quão bonita é a sua explicação. Ele mostra a casa de Deus em processo de formação e designa o lugar que os apóstolos ali terão. Escutem: “Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da família de deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para santuário dedicado ao senhor, no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação de deus no espírito.” (Efésios 2:19-22). Você verá a partir disto que o lugar preparado para os apóstolos nesta casa de Deus está nos alicerces, enquanto que todos os outros filhos como pedras vivas são edificados juntos nessa base e por fim chegam a ser morada de Deus no espírito. A obra de construir adequadamente este edifício ou casa de Deus foi dado a Cristo; ainda que seja a casa do Pai é a casa de Cristo também, porque ele foi designado cabeça da casa. É por isso que ele pode preparar um lugar para nós nessa morada. O escritor aos Hebreus refere-se a isto no capítulo 3:4-6 como se segue: “Pois toda casa é estabelecida por alguém, mas aquele que estabeleceu todas as coisas é deus... Cristo, porém, como filho, em sua casa; a qual casa somos nós, se guardarmos firme, até ao fim, a ousadia e a exultação da esperança.”

 

Se formos aprovados por ele no dia da sua vinda, nós, como sua “casa” o ajudaremos na administração das suas leis, pois, como Isaías profetizou, “Nos últimos dias, acontecerá que o monte da casa do SENHOR será estabelecido no cimo dos montes... irão muitas nações e dirão: vinde, e subamos ao monte do SENHOR e à casa do deus de Jacó, para que nos ensine os seus caminhos, e andemos pelas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e a palavra do SENHOR, de Jerusalém.” (Isaías 2:2-3). Esta casa constituirá um Templo literal para a adoração em Jerusalém, em adição à casa figurativa de pedras vivas que a Bíblia descreve como a Eclésia de Jesus ou comunidade de crentes. Quando Cristo voltar à terra, como certamente o fará, juntará a sua casa e torná-la-á numa casa real; pois os indivíduos que a comporão serão membros da casa do Rei de reis e Senhor de senhores. Mas devo parar por aqui, ou pensarão que quero açambarcar toda a conversa.”

 

Tenho estado muito interessada com as suas observações,” disse a Sra. Bereia, “e devo confessar que retira algo da força dos nossos argumentos sobre as palavras de Cristo em João 14. Mas existem outras passagens que não podem ser descartadas tão facilmente e que provam conclusivamente, a meu ver, que o céu é o galardão dos justos. Por exemplo, existe a declaração de Cristo no sermão do monte, Mateus 5:11, 12, “Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós. Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós.” Eis aqui, agora, uma declaração direta que conclusivamente estabelece o assunto, “grande é o vosso galardão nos céus.” Não acredita nisto, Sr. Estéfanas?”

 

Acredito, Sra. Bereia; Acredito com todo o meu coração, assim como em qualquer outra declaração deste velho livro. Mas acho que está a ler na passagem mais do que ela contém. Você entende que esta passagem ensina que os justo vão para o céu para serem recompensados?” perguntou o Sr. Estéfanas.

 

Certamente que sim,” respondeu a Sra. Bereia.

 

Mas isso não é declarado na passagem.”

 

Não, não com tantas palavras, mas está claramente implícito; se o galardão é no céu claramente que têm que ir lá para usufruir dele.”

 

Ah, não; não infere isso. Isso seria uma dedução perfeitamente razoável ser não houvesse outra informação sobre o assunto; mas não somos deixados com dúvidas sobre esse assunto; é nos dito claramente que o galardão é trazido até nós. No último livro da Bíblia, que contém a mensagem de Cristo, no final da mesma, no último capítulo, Apocalipse 22:12, o Mestre diz, “E eis que venho sem demora, e comigo está o galardão que tenho para retribuir a cada um segundo as suas obras.” Nesta passagem Cristo ensinou que ele trará o galardão na sua vinda para dá-lo aos seus fieis seguidores na terra. Certamente ele não ensinou que eles vão ao céu para recebê-lo. Noutro lugar (Lucas 14:14) ele disse aos seus discípulos, “a tua recompensa, porém, tu a receberás na ressurreição dos justos.” Não no céu, por ocasião da morte! O apóstolo Pedro fala desta recompensa ou herança como estando reservada no céu para nós e que será revelada no tempo do fim e que será trazida quando Jesus Cristo for revelado: leia 1 Pedro 1:3, 4, 5, 13. Quando o apóstolo Paulo estava para morrer não se entregou a rapsódias acerca das moradas no céu, mas certamente lembrará o que ele disse, “já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o senhor, reto juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amam a sua vinda.” (2 Timóteo 4:8). O apóstolo Pedro dá-nos uma pista sobre o que significa “aquele dia”. Em 1 Pedro 5:4, diz, “Logo que o supremo pastor se manifestar, recebereis a imarcescível coroa da glória.”

 

Você vê, Sra. Bereia,” disse Paulo Estéfanas, “os apóstolos, Paulo e Pedro, ambos esperavam o aparecimento de Cristo como o tempo em que seriam recompensados. Eles não esperavam ir para o céu. Sempre estiveram à espera que Cristo viesse, e continuamente exortaram os crentes a esperar e vigiar e a estarem preparados para a vinda do Senhor. Você pode ler os registos de todas as mortes registadas na Bíblia e não encontrará qualquer referência sobre alguém que tenha ido para o céu, ou para o seu galardão. Mas temos a declaração feita em João 3:13: “Ninguém subiu ao céu, senão aquele que de lá desceu.” Depois temos a declaração em Atos 2:34 que David não ascendeu aos céus. E você sabe que David era um homem segundo o coração de Deus; claramente então se o céu tivesse sido designado por Deus como o lugar para onde vão os justos para receber o galardão por altura da morte. David certamente teria ido lá, e no entanto eis aqui uma declaração do apóstolo inspirado afirmando que ele não foi para o céu. Não, Sra. Bereia, a Bíblia nunca fala do céu como o galardão dos justos. Consegue pensar numa passagem das escrituras que afirme claramente que o céu é o lugar onde os justo recebem a sua recompensa?”

 

Bem, não com essas palavras,” respondeu a Sra. Bereia. “Há, no entanto, algumas declarações que para mim são difíceis de entender de outra forma; por exemplo há a parábola do homem rico e Lázaro; o pedido do ladrão na cruz, a oração de Estêvão ao morrer. Estas passagens sempre me pareceram ser provas conclusivas da doutrina em que acreditamos sobre o galardão dos justos; parecem pelo menos fortemente implicar que os bons vão para o céu para receber o seu galardão. Pode ser, no entanto, que você consiga encontrar uma explicação para elas como parece ter conseguido fazer com todas as outras passagens que citei.”

Asseguro-lhe, Sra. Bereia,” disse Paulo, “que estas passagens não apoiam a doutrina que você defende, assim como as outras passagens que citou, e são de fácil explicação também. O fato é que, Sra. Bereia, essa doutrina não é de maneira nenhuma Bíblica; encontra-se no Hinário da sua Igreja , e na sua Confissão de Fé, mas não na Bíblia. O ensino da Bíblia é completamente diferente, e é declarado em linguagem simples, tanto que uma criança poderia entendê-lo com facilidade. Suponha que vamos procurar na Bíblia a resposta à questão, “Onde serão os justos recompensados ou galardoados?” Que resposta encontramos? Oiça, “Eis que o justo recebe na terra a retribuição; quanto mais o ímpio e o pecador!” (Provérbios 11:31, ACF). Eis que temos aqui uma declaração clara, simples e direta que não pode ser contradita ou negada; diz-nos que os justos serão recompensados na terra (não no céu). O Senhor fala-nos outra vez e diz (Provérbios 10:30) que, “O justo nunca será abalado, mas os ímpios não habitarão a terra.” Como pode ver, Sra. Bereia, os justos não irão receber o seu galardão na terra para então partir para uma outra esfera da existência; eles não serão levados ao céu depois de receberem o seu galardão no juízo, mas segundo esta afirmação inspirada eles nunca serão removidos da terra.”

Eu já ouvi essa passagem ser interpretada de uma maneira bem diferente,” disse a Sra. Bereia.

De veras? Gostaria de ouvir qual é a sua interpretação,” disse o Sr. Estéfanas.

Bem, eu sempre ouvi explicar que significa que em cada terra e em cada geração Deus removeria os maus e só permitiria que os justos vivessem em paz na terra.”

Mas certamente, Sra. Bereia, você não pode aceitar tal interpretação. Os fatos estão de tal maneira contra isso que não vejo como alguém pode acreditar nisso. Não é um fato testificado pela história que desde os dias dos nossos primeiros pais, que os ímpios têm tido a ascensão na terra e que os justos têm sido poucos, fracos e oprimidos e que o seu consolo tem sempre sido que Deus um dia interferiria nos assuntos dos homens e tiraria a terra das mãos dos ímpios? Mas Ele ainda não o fez como podemos ver ao olharmos para as condições que existem hoje na terra. Certamente, Sra. Bereia, não contenderá que nos dias de hoje os ímpios não habitam na terra, e que só os justo habitam nela?”

Bem, não, Sr. Estéfanas, eu posso ver que a interpretação que apresentei não se harmoniza com os fatos; na verdade, enquanto você falava veio-me à memória que em alguns casos onde existiram na terra condições bem adversas; por exemplo, no primeiro século depois de Cristo os justos foram destruídos e removidos ao serem atirados aos animais selvagens; queimados em estacas; cortados em bocados, e de muitas outras maneiras torturados e destruídos; aqueles que escaparam às torturas e morte só conseguiram fazê-lo escondendo-se em antros e cavernas e lugares ermos da terra. Nesses dias os justos foram removidos e os ímpios habitaram a terra, e sou livre para admitir que tem sido assim até certo ponto em cada era, e de fato é fácil ver que nunca houve um tempo em que essa declaração de Salomão tenha-se cumprido.

Fico contente em ouvi-la dizer isso, Sra. Bereia, porque isso a ajudará a aceitar a verdade do assunto quando lhe for apresentada. Recordará, Sra. Bereia, que está registado que os discípulos de Cristo lhe pediram que os ensinasse a orar, e ele ensinou-lhes aquela oração que veio a ser conhecida como “A oração do Pai Nosso,” e entre outras coisas nessa oração que ele os ensinou a orar “Venha o teu reino, faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu.” Sra. Bereia até que ponto pensa que a vontade de Deus é feita no céu?”

Completamente e absolutamente, claro,” disse a Sra. Bereia.

Então, você pensa que esta oração será alguma vez respondida e que a vontade de Deus será feita na terra como é agora feita no céu?” perguntou o Sr. Estéfanas.

Suponho que assim seja, pois Cristo não ensinaria aos seus discípulos a orar por algo que Deus não pensava conceder,” respondeu a Sra. Bereia.

Então está pronta a aceitar os fatos de que virá um tempo quando a vontade de Deus será completamente e perfeitamente feita na terra.”

Sim, parece não haver escapatória para essa conclusão.”

Então, quando isto acontecer, como certamente acontecerá, qual será o caráter dos habitantes da terra?”

Bem, suponho que sejam justos, de outra maneira a vontade de Deus não seria feita na perfeição,” respondeu a Sra. Bereia.

Exatamente, antes que esta petição na Oração do Pai Nosso possa ser cumprida a terra deve estar repleta com uma população completamente justa e os iníquos devem ser erradicados. A vontade de Deus não pode ser feita na terra como é no céu se existir nem que seja um ímpio na terra; por isso esse tempo virá quando não habitarem ímpios na terra, e como Salomão diz acerca desse tempo e da população justa, “O justo nunca será abalado.”

Devo confessar, Sr. Estéfanas, que o seu argumento é muito forte. Parece impossível escapar a conclusão a que você chegou.”

Só apresentei uma pequena parte da evidência contida nas escrituras. Escute as palavras do Salmista, “Porque os malfeitores serão exterminados, mas os que esperam no SENHOR possuirão a terra.” (Salmo 37:9). Quanto tempo permanecerão na sua herança da terra? Escutem: “O SENHOR conhece os dias dos íntegros; a herança deles permanecerá para sempre”; e também “os justos herdarão a terra e nela habitarão para sempre” (Salmp47: 29); e ainda, “Espera no SENHOR, segue o seu caminho, e ele te exaltará para possuíres a terra; presenciarás isso quando os ímpios forem exterminados” (Salmo 37:34).”

A verdade é que, Sra. Bereia,” continuou Paulo, “todo o propósito de Deus como é revelado na Bíblia, é encher a terra com a glória de Deus (Números 14:21, Habacuque 2:14, Isaías 11:9). Agora, no que diz respeito a nós...”

Desculpe, Sr. Estéfanas,” interrompeu a senhorita Hamilton, “mas estou profundamente interessada na declaração que acabou de fazer. Algum tempo atrás durante a minha leitura, encontrei a passagem que acabou de citar, as palavras exatas são: “Tão certo como eu vivo, e como toda a terra se encherá da glória do SENHOR.” Suponho que devo tê-la lido muitas vezes antes, mas nunca me impressionou tanto como dessa ocasião. Isto aconteceu, talvez, porque nessa ocasião por casualidade estava numa atitude meditativa, e depois de parar para refletir e perguntar a questão: Como? Quando? Pensei sobre isso durante muito tempo, e recordo-me, que uma noite depois de ir para o quarto não conseguia dormir pensando nisso, mas não consegui encontrar uma resposta para a questão. “Como é que a terra se encherá da glória do Senhor?” De manhã perguntei isso ao meu pai, e fui repreendida por ele por me preocupar com questões sem proveito. E desde então tenho tentado esquecer mas a sua observação um momento atrás trouxe tudo de volta à minha mente. Espero que não me considere mal educada por lhe interromper a meio das suas observações. Na verdade não consegui resistir ao impulso que me sobreveio no momento que mencionou o assunto e agora, se a Sra. Bereia não se importa e se você estiver de acordo, gostaria de ouvir a sua teoria sobre o texto em questão.”

A Sra. Bereia anuiu com um aceno, e todos olharam na direção de Paulo Estéfanas e esperaram pela sua resposta.

 

Não houve qualquer hesitação de sua parte. “Antes de mais quero dizer,” disse ele, “que não tenho qualquer teoria pessoal sobre o assunto.”

Uma expressão de desilusão apareceu no rosto de Doris Hamilton.

Que pena,” disse ela, “Pensei que poderia explicar-ma.”

E posso, fico agradecido em dizer-lo, mas não por uma teoria minha,” respondeu Paulo. “E espero sinceramente que ninguém de vocês pense que sou tão tolo em sentar-me aqui e gastar o vosso tempo assim como o meu relatando as minhas próprias teorias e opiniões. As opiniões e teorias humanas em assuntos de religião não têm qualquer valor. Faz tempo que joguei fora as minhas, e qualquer conhecimento que possuo agora do assunto não é originalmente meu, mas é copiado diretamente do livro de explicações de Deus, a Bíblia. Terei muito agrado, senhorita Hamilton, dirigir a sua atenção para a própria resposta de Deus para a questão: “Como se encherá a terra com a glória do Senhor?”

A resposta é muito simples quando você permite que as escrituras falem por si mesmas. O Salmista, ou melhor, Deus através do Salmista, dá-nos a chave para a resposta. Ele diz, “O que me oferece sacrifício de ações de graças, esse me glorificará; e ao que prepara o seu caminho, dar-lhe-ei que veja a salvação de deus” (Salmo 50:23). Segundo esta passagem, a glória a Deus é gerada pela oferta de ações de graças aceitáveis a Ele. Já notamos que Cristo ensinou os seus discípulos a orarem, “Venha o teu reino, faça-se a tua vontade assim na terra como no céu.” Quando esta oração for atendida, teremos na terra uma população justa que ao oferecer continuamente adoração a Deus, a terra se encherá com a Sua glória. Temos uma previsão profética do espírito sobre esse grandioso dia no Salmo 96. Eis aqui algumas expressões no Salmo, “Cantai ao SENHOR um cântico novo, cantai ao SENHOR, todas as terras. Cantai ao SENHOR, bendizei o seu nome; proclamai a sua salvação, dia após dia. Anunciai entre as nações a sua glória, entre todos os povos, as suas maravilhas... Tributai ao SENHOR, ó famílias dos povos, tributai ao SENHOR glória e força. Tributai ao SENHOR a glória devida ao seu nome; trazei oferendas e entrai nos seus átrios.” Quando chegar esse grandioso dia, o cântico profético que os anjos entoaram no nascimento de Cristo se cumprirá. “Glória a deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens, a quem ele quer bem.”

Então você pensa que será uma glória mais mental que física,” disse a senhorita Hamilton.

Será tanto mental como física,” respondeu Paulo, “não há somente a glória que vem da adoração e ação de graças mas também o esplendor da glória que irradiará de uma multidão de seres glorificados.”

O que quer dizer com “seres glorificados,” Sr. Estéfanas?” perguntou a senhorita Hamilton.

Quero dizer seres, homens e mulheres que foram feitos imortais, iguais aos anjos de maneira que já não possam morrer mais (Lucas 20:26). Que se tornaram participes da natureza divina (2 Pedro 1:4) e que terão sido elevados a honra esplêndida nessa era gloriosa. (Salmo 149). Lembra-se, sem dúvida, que quando Paulo foi a Damasco para perseguir os santos, Cristo apareceu-lhe no caminho e luz que o envolvia era tão grande que Paulo caiu ao chão e ficou cego por vários dias; a glória dessa luz foi demasiado forte para os olhos mortais de Paulo, e o apóstolo João diz-nos que nesse grandioso dia que virá vermos o Senhor como ele é; porque seremos como ele (1 João 3:2) ou seja, seremos imortais, com natureza divina, iguais como ele o é agora, e por tanto poderemos observar a sua glória. Paulo diz-nos claramente que Cristo virá e “o transformará o nosso corpo de humilhação, para ser igual ao corpo da sua glória...” (Filipenses 3:21). E também recordará, sem dúvida, quando Moisés subiu ao monte para falar com Deus, e quando voltou aos israelitas, a sua face brilhava com tal esplendor de glória que o povo não podia olhar para ele até que colocou um véu sobre a face para suavizar essa glória. Isto era uma mera reflexão da Glória Divina, e no entanto era mais do que os mortais podiam aguentar. Pedro diz-nos que seremos participes da Natureza Divina (2 Pedro 1:4). Nesse tempo não será meramente um reflexo da Glória de Deus que teremos, mas estará em nós como parte da nossa natureza; estaremos repletos dela. Pense, então, da glória que encherá a terra quando esta se encher de uma população que estará cheia da glória de Deus, porque serão participes da Sua natureza. Suponho que o apóstolo Paulo teria isto em mente quando disse, “porque para mim tenho por certo que os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória a ser revelada em nós” (Romanos 8:18). O Salmista também se refere a isto quando diz, “porque o SENHOR se agrada do seu povo e de salvação adorna os humildes. Exultem de glória os santos...” (Salmo 149:4-5). Eu considero, no entanto, esta glória exterior, como a menos importante.”

Porque a considera a menos importante?” perguntou a senhorita Hamilton.

Porque,” respondeu Paulo, “não é mais do que a manifestação exterior do agrado de Deus por nós, devido aquela outra glória, a qual possuímos e a qual é, na realidade, a realização mais importante de Deus com a raça humana, nomeadamente, um caráter como o de Deus. Deus pode a qualquer momento enviar uma grande explosão de luz resplandecente que seria mais do que a humanidade poderia suportar. Podia fazer isso num momento, mas tomou séculos para produzir os carateres refinados, lindos e piedosos que serão os possuidores permanentes da terra e filhos adotivos de Deus. Eles são como pedras preciosas, foram escavadas da dura mina que a carne pecaminosa. Você talvez lembre que a arca da aliança estava coberta por dentro e por fora por ouro puro. Isto ensina-nos a ordem pela qual Deus trabalha connosco; primeiro temos que ser feitos gloriosos por dentro, como a filha do rei no Salmo 45, e depois seremos feitos gloriosos por fora por Deus nesse glorioso dia que dentro em breve chegará. A glória que encherá a terra então é o povo glorioso que fará com que os seus montes e colinas ressoem com a aclamação da Sua adoração, dizendo, “tu és digno, senhor e deus nosso, de receber a glória, a honra e o poder, porque todas as coisas tu criaste, sim, por causa da tua vontade vieram a existir e foram criadas” (Apocalipse 4:11). Mas agora devo ir, vejo que já fiquei mais tempo do que esperava ficar,” disse Paulo, levantando-se para ir embora.

Temos estado tão profundamente interessados que não demos conta da hora,” disse a senhorita Hamilton, “E quero agradecer-lhe por me explicar essa passagem, que me mantinha tão perplexa.”

Espero sinceramente, senhorita Hamilton, que veja claramente o caminho para aceitar esta explicação Bíblica de como a terra se encherá da glória de Deus,” disse Paulo. “Veja,” continuou ele, “se estivesse correta a ideia moderna de que os justos por altura da morte vão para o céu e a terra será destruída, então estas coisas tão elaboradas nas escrituras não podem ser verdadeiras, e Deus se seria autor de confusão. Eu acho, no entanto, que nenhum de vocês tomaria o partido de que a Bíblia é falsa; daí, têm que aceitar a sua proclamação clara de que “os mansos herdarão a terra... a herança deles permanecerá para sempre”(Salmo 37:11,18). Bem, boa noite, Sra. Bereia.”

Boa noite, Sr. Estéfanas, e venha mais vezes.”

Timóteo acompanhou Paulo à porta, e quando lhe deu a mão, em despedida, disse-lhe, “Sr. Estéfamas, gostaria de ter o seu conhecimento das Escrituras. Foi muito edificante escutá-lo esta noite.”

Bem, tenho a certeza que as Escrituras não são minha possessão pessoal, Sr. Bereia,” respondeu Paulo. “Você pode, ser quiser, obter um conhecimento satisfatório da Palavra Divina.”

Não sei,” disse Timóteo. “Eu tenho lido a minha Bíblia a vida inteira e no entanto não parece que saiba muito sobre o que realmente contém.”

Isso é porque tem estudado a Bíblia sem a chave,” disse Paulo.

Não estava ciente de existir uma chave,” respondeu Timóteo.

Há uma chave,” disse Paulo, “e sem ela, as Escrituras mantêm-se fechadas para o investigador. Em alguma ocasião quando tenhamos oportunidade, mostrar-lhe-ei o que considero ser a chave para abrir as Escrituras. Não posso mantê-lo mais tempo aqui. Boa noite, Sr. Bereia. Espero vê-lo dentro em breve.”

Quando Timóteo voltou à sala, encontrou Doris Hamilton preparada para ir para casa. “Já preparada para ir para casa? Qual é a pressa, Doris?” perguntou Timóteo.

Mas Timóteo, basta olhares ao relógio, já passa das onze,” respondeu Doris.

É verdade,” disse Timóteo olhando para o relógio, “vou preparar a carroça; estarei pronto em cinco minutos.”

Não precisa, Timóteo; hoje vamos a pé, está uma noite linda com luar, ideal para uma caminhada,” disse Doris.

Por mim tudo bem,” disse Timóteo. “Gosto de caminhar ao luar; especialmente quanto tenho boa companhia; e para além disso a pé levamos mais tempo e assim podemos conversar mais.”

 

Os jovens logo estavam no caminho rural, dirigindo-se para a casa de Doris. O caminho para a residência dos Hamilton levou-os pelo lado de uma encosta onde a aldeia estava aninhada. O caminho tinha uma vista privilegiada do vale no qual cada árvore, campo e telhado estavam cobertos pelo límpido e suave luar prateado, e pelo qual as colinas no outro lado do vale se viam delineadas. Era uma daquelas noites que nos fazem arrepender de passar o resto da noite dentro das paredes do nosso quarto quando a natureza nos chama a desfrutar da sua calmante e insidiosa influência. Cerca de meio quilómetro da casa de Timóteo, o caminho descia para um nível mais baixo, e era cortado por um riacho, sobre o qual uma ponte tinha sido construída.

A paisagem era fascinante. Quem estiver encima da ponte e seguir a direção do riacho com a o olhar, poderá ver ao fundo no seu curso o luar a refletir na água, com aqui e ali a sombra de uma árvore atravessando o curso de água.

É uma cena de tranquilidade e paz. O silêncio só é quebrado pelo riso borbulhante do riacho; ao contemplar a cena, fica-se impressionado como nunca antes pela força da declaração profética sobre Jerusalém, “eis que estenderei sobre ela a paz como um rio” (Isaías 66:12).

A ponte era um lugar favorito para Timóteo e Doris; muitas horas prazerosas eram passadas lá, mas esta noite estavam estranhamente absorvidos por outros assuntos. Doris tinha recebido uma resposta para a questão, que durante algum tempo a perturbara. Ela não podia negar a verdade Bíblica da resposta, e no entanto a sua equanimidade estava profundamente perturbada pelo fato de ao aceitá-la envolveria o sacrifício da sua crença mais acarinhada. Ela tinha pedido de propósito a Timóteo que caminhassem até sua casa para discutirem o assunto pelo caminho.

Timóteo abriu a conversação, “Bem, Doris, tiveste uma oportunidade de ouvir o Sr. Estéfanas esta noite,” disse ele. “O que achaste dos seus argumentos?”

Para ser sincera, Timóteo, fiquei muito impressionada com o que ele disse; procurei em vão na memória por uma resposta para o seu raciocínio. Ele parecia não deixar terreno onde me firmar. Achas possível que estes estimados dogmas da nossa fé, que são a herança deixada por gerações passadas e elos quais os nossos antepassados derramaram o seu sangue – achas, Timóteo, que possam ser falsos?”

 

Não gosto da ideia, Doris,” respondeu Timóteo, “mas como tu, não consegui encontrar terreno firme onde me firmar, e no que diz respeito aos nossos antepassados, tu sabes, Doris, se seguirmos a nossa ascendência até ao passado remoto, encontrá-los-emos submersos em ignorância e superstição. Também fiquei profundamente impressionado com o pensamento que acabas de expressar, e tenho tentado encontrar uma resposta para isso. Vejo que os cristãos com os quais falou o apóstolo Pedro tiveram uma experiência similar; Pois ele relembra-os que foram redimidos da vã maneira de viver recebida pela tradição de seus pais (1 Pedro 1:18). Por isso é evidente que eles tiveram que colocar de lado as tradições dos seus pais quando aceitaram o evangelho pregado por Pedro.”

Isso não é o único ponto,” respondeu Doris, “olha para as pessoas inteligentes que estudam e pregam a nossa fé que amam e reverenciam a Bíblia; se o que este homem nos disse esta noite é verdade a inteligência não lhes aproveitou de nada e estão enganados e iludidos; pensas que isso é possível?”

O que aconteceu no passado pode muito facilmente acontecer novamente,” respondeu Timóteo.” Na verdade, vemos que a história se repete. Vê o apóstolo Paulo antes da sua conversão a Cristo; instruído aos pés de Gamaliel, educado de uma maneira insuperável nos seus dias, completamente versado nas Escrituras, e no entanto totalmente enganado e iludido sobre o seu verdadeiro ensino, cheio de zelo em sua falsa crença e perseguindo aqueles que realmente conheciam “a Verdade,” e que eram na maioria pobres, iliterados e desprezados. Lembrar-te-ás como ele veio a reconhecer que a sua instrução e inteligência não tinham lhe aproveitado de nada, no que diz respeito a encontrar “a Verdade; e depois da sua conversão ele comentou em certa ocasião, “pois está escrito: destruirei a sabedoria dos sábios e aniquilarei a inteligência dos instruídos,” e também, “o mundo não o conheceu por sua própria sabedoria” (1 Coríntios 1:19, 21). Ao falar aos seus próprios compatriotas, noutra ocasião disse: “porque lhes dou testemunho de que eles têm zelo por deus, porém não com entendimento” (Romanos 10:2). Assim, podes ver, Doris, que não é uma questão de inteligência ou sabedoria mundana nem sequer zelo, mas uma questão de ter o entendimento correto do que as Escrituras ensinam.”

Vejam só! Timóteo, quase pensaria que és um discípulo do Sr. Estéfanas,” disse Doris.

Não há perigo disso Doris,” disse Timóteo. “O Sr. Estéfanas não quer discípulos que o sigam, ficaria muito indignado perante tal sugestão. Não me surpreenderia, no entanto, se ele tivesse êxito em mudar materialmente as minhas ideias no que se refere ao que as Escrituras ensinam sobre a salvação.”

Achas possível que alguma vez possas vir a deixar a igreja?” perguntou Doris num tom sério.

 

Acho que sim, Doris, se estiver completamente convencido que está errada,” respondeu Timóteo.

Temo, Timóteo, que o Sr. Estéfanas tinha tido uma má influência sobre ti; tenho a certeza que os argumentos dele podem ser respondidos à altura: vou falar com o meu pai e pedir-lhe que se encontre com este homem que anda perturbando a nossa equanimidade religiosa e ver se o silencia de uma vez por todas.” Doris falou com muita veemência, e podia-se ler claramente a determinação na sua cara. Por essa altura já tinham chegado à casa de Doris e despediram-se com um “Boa noite.”

Doris foi para o quarto com a mente perturbada; parecia ter a premonição do mal que se aproxima. Os eventos da noite tinham-na agradado primeiro mas depois alarmaram-na, e agora, não importa o quanto tentasse, não conseguira tirar o assunto da cabeça, e só muito mais tarde conseguiu dormir pondo fim às suas perturbadas cogitações.

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

 

Pregando a Verdade - Capítulo 5

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO CINCO

 

A Igreja de Vila Monótona

 

O sino da igreja havia tocado a sua badalada final chamando os habitantes de Vila Monótona quando Paulo Estéfanas entrou na pequena igreja e encontrou um lugar perto da porta.

 

O Sr. Hamilton era de certa forma um evangelista no sentido convencional do termo. Era um orador emocional e trabalhava os sentimentos da audiência, contando histórias tocantes e patéticas que muitas vezes traziam lágrimas aos olhos dos que o ouviam.

 

Quando as cerimónias de abertura terminaram, o pastor levantou-se e anunciou o seu tema: “A recompensa dos Justos,” e declarou que tinha-lhe sido especialmente pedido que nessa manhã mostrasse que essa parte da fé ortodoxa está fundada na verdade das Escrituras.

 

Considero,” disse ele, “que isto é uma grande honra, e agora procederei dando-lhes um pouco da grade massa de evidências que podem ser apresentadas. Primeiramente, vem à minha mente aquele tempo em que o Senhor estava para deixar esta terra e ascender ao céu; certamente lembrar-se-ão como ele confortou os seus discípulos nessa ocasião. Disse-lhes, “Não se turbe o vosso coração; credes em deus, crede também em mim. Na casa de meu pai há muitas moradas. Se assim não fora, eu vo-lo teria dito. pois vou preparar-vos lugar… para que, onde eu estou, estejais vós também” (João 14:1-3).

 

Isto,” disse o pastor, “é suficiente para esclarecer a questão de uma vez por todas. Isto prova conclusivamente,” disse ele, “que os justos vão para a casa do Pai no céu para estarem com ele. Não seria necessário citar nenhumas outras passagens para provar isto, porque uma declaração do Senhor vale uma dúzia, porque Ele nunca se contradiz a si mesmo. No entanto, para mostrar o quão forte é a nossa posição, eu peço que vejamos novamente as palavras do Mestre. Ele está a falar a uma multidão e entre outras coisas diz, “bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós. Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós” (Mateus 5:11,12).

 

Isto mostra para além de qualquer sombra de dúvida,” disse o pastor, “que o céu é o galardão dos justos. Não vale a pena gastar mais do vosso tempo citando outras passagens do que estas declarações do próprio Mestre.”

 

Contudo, ele disse que teria todo o gosto em fornecer à congregação uma lista de outras passagens que preparara e que incluíam as palavras do ladrão na cruz, a parábola do homem rico e Lázaro e outras provas.

 

O Sr. Hamilton então prosseguiu retratando a glória do céu e os felizes reencontros que acontecerão lá, e finalmente terminou o culto cantando o hino “Isso será glória para mim.”

 

Quando a celebração terminou, Paulo Estéfanas levantou-se do seu lugar com um sentimento misto de tristeza e vexação. Ele dirigiu-se à porta, mas andou só uns poucos passos quando foi abordado pela Sra. Bereia, que depois de lhe dar a mão, perguntou-lhe se havia gostado do sermão.

 

Bem,” disse Paulo, “já que me pergunta. Devo dizer que foi uma mostra deplorável de torção das escrituras.”

 

Porquê, Sr. Estéfanas, como pode dizer tal coisa?” Eu achei o sermão esplêndido e absolutamente conclusivo.”

 

Mas, Sra. Bereia, não notou nada de errado com a citação de João 14?”

 

Claro que não! Todos a conhecemos de cor, “Na casa de meu pai há muitas moradas. Se assim não fora, eu vo-lo teria dito. pois vou preparar-vos lugar. Para que, onde eu estou, estejais vós também.” Ele foi para o céu para preparar-nos um lugar para que possamos estar onde ele está.”

 

Sra. Bereia, você assombra-me. Tenha a bondade de ler a passagem a partir da Bíblia. Aqui está.” Passando-lhe a Bíblia aberta no capítulo catorze de João.

 

A Sra. Bereia confidentemente tomou o livro e leu:

 

Na casa de meu pai há muitas moradas. Se assim não fora, eu vo-lo teria dito. Pois vou preparar-vos lugar. E, quando eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estou, estejais vós também.”

 

Que estranho! Nunca tinha notado as palavras, “voltarei,” antes,” disse a Sra. Bereia.

 

Evidentemente o seu pastor também não notou. Mas agora gostaria colocar-lhe uma ou duas questões. Primeira – Quando Jesus voltar, onde estará?”

 

 

Na terra claro.”

 

Agora olhe o texto novamente, e diga-me porque virá de novo.”

 

A Sra. Bereia olhou para o livro novamente e leu a resposta. “para que, onde eu estou, estejais vós também.”

 

Então o que esta passagem realmente ensina é que Cristo irá embora por algum tempo mas voltará de novo à terra para que os seus discípulos estejam com ele na terra.”

 

A Sra. Bereia ficou perturbada e confusa. Paulo, não desejando humilhá-la na presença daqueles que se tinham aproximado durante a conversa, terminou a discussão e sugeriu que ela estudasse o assunto um pouco mais a fundo e relembrou-a do encontro na sua casa, marcado para quarta-feira à noite, onde poderiam falar sobre isso com calma.

 

Depois de apertar a mão a Timóteo e a alguns outros que se tinham ajuntado à volta desejou-lhes um bom dia e foi para casa.

 

A Sra. Bereia esperou até que todos saíssem da igreja e então teve uma conversa longa e atenta com o Sr. Hamilton depois da qual foi para casa totalmente tranquilizada e confiante, e com uma forte determinação em defender a sua fé contra a intrusão desta, como lhe chamava, “nova ideia”.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

 

Pregando a Verdade - Capítulo 4

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO QUATRO

 

Domingo na Casa de Estéfanas

 

O domingo amanheceu com uma brilhante e bonita manhã primaveril. Paulo Estéfanas, era geralmente um madrugador, acordou com os raios de sol que passavam através das gretas das persianas antigas que protegiam as janelas da sua modesta casa rural. O esforço mental exigido pela palestra depois de um dia de trabalho tinha-o fatigado mais do que o normal mesmo se trabalhasse horas extra no estabelecimento. Levantou-se logo, e depois de agradecer ao Pai pela noite de descanso pediu que o orientasse e abençoasse durante o dia, vestiu-se e desceu as escadas, onde encontrou a Sra. Estéfanas na cozinha a preparar a refeição da manhã. Depois de cumprimentar a sua mulher foi para a sala de jantar e foi recebido por um coro de “bons dias” dos filhos, que já estavam levantados e vestidos, estudando as lições da Escola Dominical enquanto esperavam pelo pequeno-almoço.

 

Pegando na Bíblia instalou-se na sua cómoda cadeira para ler a suas “leituras diárias”, mas foi interrompido quando bateram à porta, e apressou-se para ir ir ver quem era.

 

Ao abrir a porta surpreendeu-se ao ver Timóteo Bereia. O jovem foi convidado a entrar, mas declinou com um obrigado, explicando que ele viera sem avisar a família, e desejava regressar antes que dessem por sua falta.

 

Vim para convidá-lo, Sr. Estéfanas, para o nosso serviço religioso da manhã. O Sr. Hamilton, o nosso pastor, vai falar sobre o tema “O Galardão dos Justos”, e gostaria que o senhor ouvisse o que pode ser dito a favor da nossa fé ortodoxa. Você vai, não vai?

 

Bem, não tenho a certeza: veja, fui membro dessa igreja e conheço muito bem os seus ensinos, e faz muito tempo que deixei de ir à igreja porque descobri que os seus ensinos não estão em harmonia com as escrituras.”

 

Você não acha, Senhor Estéfanas, que segundo o assunto em mãos isso é um ponto de vista um pouco estreito? Se adotássemos a mesma atitude para com as suas palestras então ninguém assistiria.”

 

Porque não? Sr. Bereia, se adotassem a minha atitude para com a igreja todos assistiriam aos meus discursos. Veja, eu assistia regularmente nessa igreja até que me convenci que ela não ensinava a Verdade. Agora, se as pessoas de Vila Monótona adotarem a mesma atitude para com as minhas palestras eles continuarão a ir até que se convençam de que não estamos a ensinar a verdade como se encontra na palavra infalível de Deus. Só pedimos que nos oiçam e depois que seja aplicado o teste de Deus. “À lei e ao testemunho! se eles não falarem segundo esta palavra, nunca verão a alva.” (Isaías 8:20, RC). Não é isto sensato?

Bem, sim, quando visto desse ponto de vista parece sensato; mas estou desapontado em pensar que não virá ouvir o Sr. Hamilton. Veja, eu à pouco estive lá para vê-lo, e falei-lhe da conversa que tivemos ontem à noite, e ele disse-me que apresentaria provas conclusivas da fundação Bíblica para a nossa fé, e claro ele pode fazer isso muito melhor do que um leigo como eu.

 

Bem, isso já é diferente. Se as observações do Sr. Hamilton estão-me destinadas para o meu especial benefício, e se você me permitir dar resposta numa conversa em privado depois, assim por cortesia comum e também pelo desejo do avance da verdade exigem-me concordar com o combinado. Quando começa a reunião?”

 

Às 10:30”

 

Bem, parece que posso fazê-lo. A nossa reunião já terá terminado por essa altura.”

 

Vossa reunião”? Vocês têm uma reunião?

 

Oh, sim. Tentamos seguir o melhor possível os mandamentos e exemplo de Cristo e dos Apóstolos. Vemos que os Apóstolos e os primeiros crentes se reuniam no primeiro dia da semana para partir pão em memória de Cristo, e embora aqui sejamos só eu e a minha esposa, no entanto sentimos a incumbência de guardar os mandamentos e seguir o exemplo dos Apóstolos e por isso temos o nosso “partir do pão” às 9 horas em ponto de cada domingo; e depois reunimo-nos à volta da mesa e temos uma lição da Escola Dominical para as crianças.”

 

Bem, agora devo voltar para casa.” Disse Timóteo, “senão perguntar-se-ão o que há sido de mim. Vê-lo-ei na igreja.

 

Está bem, Sr. Bereia; Se Deus quiser, estarei lá.”

 

Então Timóteo rapidamente atravessou o prado em direção a sua casa, onde a sua mãe já ansiosa andava à sua procura. Não ficou nada satisfeita quando soube que ele tinha estado na casa de Paulo Estéfanas.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

Pregando a Verdade - Capítulo 3

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO TRÊS

 

A Palestra de Paulo Estéfanas discutida na casa de Timóteo Bereia

 

Quando Timóteo chegou a casa, encontrou os seus pais e a sua irmã na sala comentando a palestra. A chegada de Timóteo temporariamente interrompeu a discussão. Quando já estava sentado a senhora Bereia reabriu a conversa. Dirigindo-se a Timóteo disse, “Bem, o que achaste da palestra?”

 

Extremamente interessante; Fiquei surpreendido com o conhecimento que o homem tem das escrituras e a sua habilidade em ir às passagens para apoiar os seus argumentos,” foi a resposta.

 

Estou preparada para admitir a sua familiaridade com as escrituras e não duvido que seja sincero, mas claro, está muito enganado em algumas de suas ideias,” disse a Sra. Bereia.

 

Em que pontos em especial achas que ele está errado?” perguntou Timóteo.

 

Bem, claro, lembrarás que ele continuamente se referiu à terra em vez do céu e a coisas materiais em vez daquelas grandes moradas imortais que estão para além das presentes habitações materiais.”

 

Isso é verdade, mãe, mas não foram as suas declarações apoiadas pelo testemunho das escrituras?”

 

Bem, sim, ele citou as escrituras, mas não posso deixar de sentir que foram mal aplicadas. Até os infiéis algumas vezes citam as escrituras para apoiarem as suas convicções. Mas, filho, não notaste que ele atacou a nossa querida antiga fé ortodoxa que chegou a nós como uma herança de incalculável valor? Em certo ponto da sua palestra ele referiu-se à nossa crença, que um dia deixaremos este vale de lágrimas e ascenderemos às regiões celestiais, e então disse que a Bíblia relata uma história completamente; Por outras palavras, a nossa mais acarinhada crença de um lar no céu à aspiramos e que nos anima através da vida e nos conforta na hora da morte – segundo este homem é tudo imaginação. Digo-te isto não é nada menos que infidelidade e tudo o que pude fazer foi ficar sentada a ouvi-lo.”

 

Está bem, mãe, não te agites. Eu sei como te sentes. Eu notei essas coisas que mencionaste, também, e foi por isso que fiquei para trás para falar com ele.”

 

Ah! Então mostraste-lhe o seu erro: Fico muito contente com isso.”

 

Não tão rápido, mãe: em vez disso temo que falhei miseravelmente. Gostaria que estivesses comigo para me ajudares, certamente tudo teria sido diferente. Mas o homem silenciou-me completamente.”

 

Mas, Timóteo, como pôde ser isso?”

 

Foi-lhe muito fácil, mãe. Eu nunca me apercebi do quão pouco conhecia a Bíblia até que falei com o ferreiro pregador. Não pude responder às questões mais simples e não consegui lembrar-me de passagens das Santas Escrituras para apoiar a nossa querida fé. Por exemplo, quando ele abri a discussão ao perguntar-lhe: “Se não vamos para as regiões celestiais por altura da morte como você parece implicar no seu discurso, o que acontece às nossas almas imortais?” Ele respondeu, “As escrituras nunca mencionam almas imortais ou a sua trasladação para regiões celestiais, e daí eu não acreditar em ambas coisas.” “O quê!” Disse eu, “Você quer dizer que não temos almas imortais? Mas toda a Bíblia menciona isso; de onde mais poderia vir essa crença?”

 

Antes de me responder colocou as mãos nos meus ombros e olhou-me diretamente na cara e disse em tom simpático: “Amigo, tenho a certeza que ambos queremos ser guiados pela Palavra de Deus. Se ela está cheia de menções a almas imortais então poderá dizer-me onde encontrar isso. Eu li a Bíblia de ponta a ponta várias vezes e nunca encontrei tal coisa. No entanto, se você mostrar-me uma passagem das Escrituras que fale de uma alma imortal estou disposto a curvar-me perante a Palavra Divina e ser corrigido.”

 

Ele esperou alguns momentos para que eu respondesse, e sabes, mãe, eu não consegui pensar em uma passagem sequer; Eu nunca fiquei tão embaraçado em minha vida e fiquei contente quando o encarregado apagou a luzes naquele momento. O Sr. Estéfanas notou o meu embaraço e disse, “Bem, não importa, podemos falar sobre isso com calma noutra ocasião,” Portanto convidei-o para que viesse aqui na quarta-feira à noite; isso dar-te-á uma oportunidade de falares com ele e corrigir a minha insuficiência, e se for necessário na tua opinião, mãe, pediremos ao nosso pastor, Sr. Hamilton, para vir e ajudar-nos a defender a nossa fé. O Sr. Estéfanas agradeceu-me pelo convite e assegurou-me que viria.”

 

A Sra. Bereia ia responder a Timóteo, mas ao notar o aspeto abatido do seu rosto refreou-se de continuar a discussão e simplesmente disse, “Bem, falaremos sobre isso amanhã de manhã; são quase meia-noite e temos que nos levantar cedo para dar de comer aos nossos animais antes de irmos à igreja. O Sr. Hamilton vai pregar sobre “A Recompensa dos Justos,” e Eu penso que nos fortalecerá e ajudará a ambos escutá-lo. Estou algo arrependida de termos ido ouvir o ferreiro pregar. Parece que te perturbou que alguma forma, mas deixemos isso, coloca isso nas mãos do Senhor em oração e encontrarás alívio para a tua alma perturbada. Boa noite filho.”

 

Boa noite, mãe.”

 

A Sra. Bereia ficou à escuta até que a porta do quarto de Timóteo foi fechada e então virou-se para a sua filha e disse suspirando, “Coitado do Tim, nunca o vi tão perturbado. Esse homem Estéfanas é o responsável por isso, e temos que fazer tudo o que pudermos para que Timóteo não se relacione demasiado com ele.”

 

Porquê mãe? O que te faz pensar que seja necessário tomar tais precauções com Timóteo? Sempre lhe deste crédito pelo seu bom senso, e conheces muito bem a sua reverência pela Bíblia. Estou confiante que ninguém o faria acreditar em nada que seja contrário ao ensino das escrituras. Acho que estás alarmada sem justificação.”

 

Bem,” respondeu a Sra. Bereia, “talvez tenhas razão, mas mesmo assim mais vale prevenir que remediar, e assim intenciono que seja o pai a tratar de quaisquer arranjos ou negócios que requeiram lidar com o ferreiro da aldeia. O meu receio pode ser tolo, Dorcas, mas de alguma forma, a voz da intuição de mãe parece-me dizer que o perigo se aproxima. Boa noite, Dorcas, devemos descansar.

 

A conversa foi assim abruptamente terminada, a mãe e a filha retiraram-se para os seus respetivos quartos.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

 

Pregando a Verdade - Capítulo 2

S. Mestre, 27.10.17

CAPÍTULO DOIS

 

A Palestra de Paulo

 

Os cartões criaram o interesse e curiosidade que são normalmente manifestados numa aldeia rural quando algo se afasta do costume estabelecido. Era algo realmente novo para as pessoas da aldeia serem convidadas para uma palestra de um comum ferreiro. O assunto também os desconcertou e tornou-se o tema de conversa na mercearia da aldeia, que eram um tipo de fórum para as discussões sobre as novidades da aldeia, ou qualquer assunto que surgisse na aldeia. O assunto também foi discutido na reunião de mães e no círculo de costura, e, inevitavelmente, antes do final da semana não havia uma alma na aldeia que não tivesse ouvido falar da palestra que seria dada pelo ferreiro da aldeia. Daí, no sábado à noite a escola estava cheia até ao máximo. Sem dúvida, muitos, talvez a grande maioria, estivessem ali simplesmente por curiosidade. E que mal tem isso? Muitas vezes a curiosidade leva á investigação, e a investigação você sabe é “o braço direito do conhecimento.”

 

Quando chegou a altura de começar, Paulo Estéfanas subiu à plataforma e pediu à audiência que se levantasse enquanto ele rogava uma bênção ao Dador do bem e dons aceitáveis. Depois abriu a sua Bíblia já bem gasta e leu o salmo setenta e dois, após o qual deu início à sua palestra.

 

Caracterizou-se pela simplicidade de linguagem e discurso direto. Evidentemente o homem não estava ali para exibir qualquer habilidade que pudesse possuir. Não tentou voos de oratória; usou palavras assim como usava as suas ferramentas na oficina; com utilidade e não ornamento. Ele tinha uma história a contar e contou-a de uma maneira direta, simples, e no entanto havia bondade no tom, uma seriedade fervorosa e uma humildade evidente que fez a audiência sentir que estavam a ser dirigidos por um amigo e não um professor. A leitura em parte foi como se segue:

 

Amigos e vizinhos: Temo que pensem que sou arrogante ou presunçoso ao estar perante vós para palestrar. Mas quero que saibam antes de começar que eu não venho perante vós como um orador para entregar um discurso erudito, nem como professor para vos instruir. Mas chamei-vos para convidar-vos para uma reunião maior que acontecerá na terra num futuro próximo, quando a pessoa mais importante que o mundo já conheceu reunirá os seus amigos para um banquete real e irá presenteá-los com presentes que só ele pode dar. Eu fui convidado para esse banquete e foi-me pedido que passasse o convite a outros. A palestra, como lhe chamamos, será simplesmente uma breve descrição do que será esta grande reunião, onde acontecerá e quem é a Grande Personagem que a encabeçará. Os pequenos cartões pelos quais foram convidados a vir aqui indicam em traços largos onde isso acontecerá. Demos o título “Um tempo feliz virá sobre a terra.” E verdadeiramente será o tempo mais feliz que esta velha terra alguma vez já provou. Desculpem-me, amigos por colocar esta questão, mas estão cientes de que cada um de vós tem em suas casas uma descrição completa e um convite pessoal para tomar parte neste grandioso tempo de felicidade? Sim, têm. Encontram isso na vossa Bíblia familiar.

 

Amigos e vizinhos, por favor não fiquem ofendidos, mas sabem tão bem quanto eu que a Bíblia é muito pouco lida e é vista como um livro de textos dourados pelos quais é suposto prepararmo-nos para o tempo quando iremos supostamente deixar este vale de lágrimas por regiões celestiais, e que em breve Deus irá fazer uma enorme fogueira com esta velha terra. Mas, oh, que história diferente nos conta este querido velho livro se apenas lhe dermos ouvidos. Agora vos pedirei que escutem enquanto ouvem-no falar-vos, ou melhor enquanto Deus vos fala através ele.

 

Por volta de 3500 anos atrás, Deus começou a falar-nos deste tempo feliz que virá sobre a terra. Em uma ocasião quando falou através do Seu profeta Habacuque, disse, “Pois a terra se encherá do conhecimento da glória do SENHOR, como as águas cobrem o mar. (Habacuque 2:14; vejam também Números 14:21; Salmo 72:18; Isaías 11:9). Agora bem, sabeis que isso nunca aconteceu ainda. Se a terra estivesse cheia da glória de Deus não veríamos à nossa volta a dor, o sofrimento, o crime e o pecado que agora existem. Nenhuma destas coisas aconteceram ainda, mas como todas as promessas de Deus certamente se cumprirão, sabemos isso acontecerá e a terra se encherá com a Sua glória. Mas concentremo-nos nas coisas mais práticas e que significado têm. Para vermos o que significa este tempo de felicidade temos que olhar à nossa volta e ver as condições que agora prevalecem na terra. Se pudessem ir a uma das nossas grandes cidade veriam numa parte da cidade residências magníficas, e toda a pompa e grandeza daqueles que têm tudo que o coração pode desejar; enquanto noutra parte da cidade podem ver casebres, ruelas, favelas/bairros de lata que formam as casas da pobreza. E se visitassem esses lugares veriam os rostos macilentos e pesarosos daqueles que apenas subsistem na luta pela sobrevivência. Há um grande que se eleva daqueles milhões que gemem e que se alimentam das migalhas que caiem das faustas mesas dos ricos. Creem que Deus ouve este clamor? Escutem! “Atendei, agora, ricos, chorai lamentando, por causa das vossas desventuras, que vos sobrevirão. As vossas riquezas estão corruptas, e as vossas roupagens, comidas de traça; o vosso ouro e a vossa prata foram gastos de ferrugens, e a sua ferrugem há de ser por testemunho contra vós mesmos e há de devorar, como fogo, as vossas carnes. Tesouros acumulastes nos últimos dias. Eis que o salário dos trabalhadores que ceifaram os vossos campos e que por vós foi retido com fraude está clamando; e os clamores dos ceifeiros penetraram até aos ouvidos do Senhor dos Exércitos” (Tiago 5:1-4). Estas são as palavras de Deus registadas no Seu livro. Ele ouve o choro dos pobres. Como responderá? Isso faz parte do tempo de felicidade que virá sobre a terra, os pobres receberão atenção, o opressores cessarão. Acudamos ao Salmo que já vos li esta noite (o Salmo 72). Leiamos os primeiros versículos, “Concede ao rei, ó Deus, os teus juízos e a tua justiça, ao filho do rei.” Agora bem, este Rei é o Grande Personagem que é o Mestre de Cerimónia nesse grandioso dia. Que fará quando Deus lhe passar os Seus juízos? Escutem! “Julgue ele com justiça o teu povo e os teus aflitos, com equidade.” Versículo quatro – “Julgue ele os aflitos do povo, salve os filhos dos necessitados e esmague ao opressor.” Versículo doze – “Porque ele acode ao necessitado que clama e também ao aflito e ao desvalido.”

 

Podemos ver então que o tempo de felicidade que virá sobre a terra será caracterizado por uma atenção amorosa da parte do Rei que governará naqueles dias para com os aflitos e desvalidos.

 

Este é o tempo mencionado no Salmo 113 onde lemos “Ele ergue do pó o desvalido e do monturo, o necessitado, para o assentar ao lado dos príncipes, sim, com os príncipes do seu povo.”

 

Maria, a mãe de Jesus ao falar profeticamente deste tempo diz: “Derribou do seu trono os poderosos e exaltou os humildes. Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos” (Lucas 1:52-53).

 

Estas afirmações e muitas outras que podem ser apresentadas para provar para além de dúvida que virá um tempo de felicidade em que a maldição da opressão e a pobreza abjeta serão removidas das multidões de pobres que gemem; e quando poderão voltar a sua atenção da luta pela existência para levantarem as suas cabeças para a Fonte e Dador de todo o bem e dizerem com o salmista – “Bom é render graças ao SENHOR e cantar louvores ao teu nome, ó Altíssimo, anunciar de manhã a tua misericórdia e, durante as noites, a tua fidelidade… Pois me alegraste, SENHOR, com os teus feitos; exultarei nas obras das tuas mãos” (Salmo 92:1-2,4).

 

Um dos grandes prazeres a ser desfrutado nesse dia de boas coisas é a adoração a Deus sob circunstâncias que o tornarão um verdadeiro prazer, porque estará livre das distrações e más condições que nos acompanham na atualidade. Zacarias diz-nos, “Todos os que restarem de todas as nações que vieram contra Jerusalém subirão de ano em ano para adorar o Rei, o SENHOR dos Exércitos, e para celebrar a Festa dos Tabernáculos” (Zacarias 14:16). Isto significa que as pessoas de todas as nações, desde as montanhas geladas da Gronelândia até aos bancos de coral da Índia farão uma peregrinação anual a Jerusalém para adorar o Rei de rei e o Senhor de senhores. Imaginem como será esse tempo glorioso, quando homens deixaram suas quintas e trabalho diário e viajarem sobre a terra e o mar para chegarem à cidade do grande Rei. O profeta Ezequiel fala-nos do grandioso templo que o mundo já mais viu que será erigido em Jerusalém para acomodar os adoradores que fluirão de todas as partes do mundo.

 

Nesse dia só haverá uma religião porque os homens serão ensinados por aqueles que Deus designou. O espírito que animará as pessoas por todo o mundo nesse dia é maravilhosamente expresso pelo profeta Miqueias no seu quarto capítulo nas seguintes palavras – “Irão muitas nações e dirão: Vinde, e subamos ao monte do SENHOR e à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine os seus caminhos, e andemos pelas suas veredas; porque de Sião procederá a lei, e a palavra do SENHOR, de Jerusalém” (Miqueias 4:2). Vejam, existe uma nota de verdadeiro prazer nisto. Não é a expressão de um povo obrigado a fazer algo contra a sua vontade. Eles não dizem – “Está bem, acho que tenho que ir”. Ó não!, é “Vinde, e subamos ao monte do SENHOR”. É uma sugestão alegre e espontânea que se eleva dos corações das pessoas que antecipam fazê-lo com prazer sincero. Zacarias fala do mesmo espírito entre as gentes. Ele diz, “Os habitantes de uma cidade irão à outra, dizendo: Vamos depressa suplicar o favor do SENHOR” (Zacarias 8:21).

 

Assim vejam que este tempo de felicidade é real; é um tempo em que os homem não mais passarão as suas vidas na corrida após o dinheiro e prazeres ou na mera luta pela existência, mas tomarão tempo a pensar no Criador, e o seu maior prazer se encontrará em adorá-Lo e servi-Lo.

 

Depois temos as condições que existem nos dias de hoje e que serão abolidas nesse glorioso sistema de coisas. Por exemplo, a guerra será abolida, pois nos é dito “uma nação não levantará a espada contra outra nação, nem aprenderão mais a guerra” – Isa 2:4; Miqueias 4:3. Certamente isto aumentará a paz e felicidade dos habitantes da terra e conduzirá a uma tranquilidade e segurança que caracterizarão aquele glorioso dia.

 

Então a duração da vida mortal será alongada, por é nos dito que “Não haverá mais nela criança para viver poucos dias, nem velho que não cumpra os seus; porque morrer aos cem anos é morrer ainda jovem, e quem pecar só aos cem anos será amaldiçoado”(Isaías 65:20). Facilmente podemos ver como poderá ser isso, pois o “sábio” diz-nos “Tão certo como a justiça conduz para a vida, assim o que segue o mal, para a sua morte o faz” (Provérbios 11:19).

 

Agora no que respeita este vindouro tempo de felicidade o profeta diz – quando os teus juízos reinam na terra, os moradores do mundo aprendem justiça” (Isaías 26:9). Quando o homem anda pelos caminhos da justiça não só é provável que tenham uma vida mais longa, mas a suas vidas serão mais doces, melhores e mais agradáveis.

 

Outra das características deste tempo de felicidade que virá sobre a terra será a fecundidade da terra. Agora dentre vós os que trabalham na terra conhecem o labor que é fazer com que o solo dê o fruto para pagar as despesas, mas neste grandioso e abençoado dia que virá o profeta diz-nos – “Eis que vêm dias, diz o SENHOR, em que o que lavra segue logo ao que ceifa, e o que pisa as uvas, ao que lança a semente” (Amós 9:13). E é nos dito que a terra produzirá o seu fruto e a maldição que está agora no solo causando que cresçam em todo o lado espinhos e abrolhos será removida e em lugar do espinheiro crescerá o cipreste e em lugar da sarça crescerá a murta – Ezequiel 34:27; Isaías 55:13. Estas coisas foram proferidas particularmente sobre a Terra de Israel, mas parece haver todas as indicações de que condições similares existirão por toda a terra.

 

É a antecipação destas coisas que faz com que o salmita diga – “Alegrem-se e exultem as gentes” – Salmo 67:4. “Aclamai a Deus, toda a terra. Salmodiai a glória do seu nome, dai glória ao seu louvor” (Salmo 66:1-2). Mas nesta ocasião não podemos dizer-vos tudo o que acontecerá, nem as muitas bênçãos que encherão o cálice da gente feliz que formará a população da terra nesse glorioso dia. Já dissemos o bastante para mostra que a nuvem negra do pecado e da dor que agora paira sobre os milhões que gemem na terra será substituída dentro em breve pela luz do sol das bênçãos de Deus que fará com que desapareçam a dor e o pesar.

 

Estas coisas de que vos falámos esta noite não são as maiores e mais importantes coisas que caracterizarão esse tempo de felicidade; elas são na realidade as menos importantes: mas são aquelas coisas que vemos primeiro, que primeiro nos atraem quando olhamos para o tema, e são fatos gloriosos que têm que ser tomados em consideração. Estas boas coisas para as quais chamámos a vossa atenção são na maioria coisas que serão usufruídas pelos habitantes da terra que estejam vivos no tempo em que essas coisas ocorrerem. Mas suponham que morremos antes destas coisas aconteçam; O que acontecerá? Não tomaremos parte nesse glorioso dia que virá sobre a terra? Bem, o tomar ou não tomar parte depende da nossa atitude presente perante Deus e a Sua palavra. Reservámos esta parte do nosso assunto para outra palestra, e se o Senhor quiser no próximo sábado à noite iremos contar como todas estas coisas acontecerão e como tanto vós como eu podemos acertar as nossas vidas no presente para que quando chegue esse glorioso tempo possamos estar entre os que partilharão de suas bênçãos.”

 

Paulo Estéfanas então convidou os presentes a virem novamente no sábado seguinte e declarou que ficaria contente em falar no final da reunião com qualquer um que estivesse interessado: e também que a sua casa estaria aberta a toda a hora para receber todos aqueles que quisessem explorar estes temas. A reunião então foi fechada com algumas palavras apropriadas de oração. Então dirigiu-se para o final da sala para apertar as mãos e falar com quantos fosse possível antes que abandonassem a sala.

 

Produziu-se a normal variedade de expressão e falta de expressão daqueles que compunham a audiência. Houve aqueles que procuraram a oportunidade de passarem desapercebidos enquanto Paulo falava com alguém. Também havia os apertos de mão inanimados onde quem apertava era só Paulo. Quem não experimentou este tipo de aperto de mão sem vida: no qual aqueles que você cumprimenta consentem que você levante e baixe o peso morto do seus braço para cima e para baixo uma ou duas vezes enquanto esperam pacientemente que termine.

 

Estiveram, no entanto, presentes alguns seres vivos verdadeiros e o seu sentido e vigoroso aperto de mão foi acompanhado pela sua expressão de aprovação ou desaprovação conforme fosse o caso. No seu todo a audiência estava sem saber como expressar-se apropriadamente porque o que tinha acontecido era uma experiência nova.

 

No entanto havia na audiência um jovem que parecia mais profundamente interessado que o restante. O seu nome era Timóteo Bereia: Ele esperou até que os outros saíssem e então, de Bíblia na mão, falou com Paulo Estéfanas até que o apagar das luzes colocou um final à sua entrevista.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

Pregando a Verdade - Prólogo e Capítulo 1

S. Mestre, 27.10.17

PRÓLOGO

 

Apesar de serem dados nomes fictícios às personagens retratadas neste relato da pregação da verdade, a história em si é baseada em fatos reais. Ela regista um drama que tem ocorrido muitas vezes em diferentes partes do mundo onde Cristadelfianos têm tentado apresentar aos seus amigos o ensino da Bíblia com a sua esperança maravilhosa do futuro reino de Cristo na terra.

 

 

Quem são os Cristadelfianos? São um movimento leigo, sem ministério pago. Espera-se que cada membro entenda a Bíblia, e apresente o seu ensino de uma maneira humilde. Eles não professam ter recebido qualquer nova revelação, mas sustentam que as Escrituras do Antigo e Novo Testamentos são capazes de tornarem os homens sábios para a salvação (2 Timóteo 3: 15, 17). Acreditando na autoridade divina da Bíblia, eles acham que é racional evitar qualquer interpretação que não consiga harmonizar todos os testemunhos das Sagradas Escrituras; e descobrindo que os credos das várias seitas ao redor estão, em uma grande variedade de formas, em oposição ao ensino direto da Bíblia, eles sentem-se compelidos a apartarem-se disso, fazendo apelo em todos esses assuntos às declarações das Escrituras, e testando assim todos os credos. Ao fazer isso eles tentam pregar a verdade com o objetivo de compartilhar com os outros as suas gloriosas expectativas em Cristo.

 

 

 

CAPÍTULO UM

 

Recém-chegados à Vila Monótona

 

O pequeno povoado de Vila Monótona acordou do seu estado normal de letargia, faz algum tempo, pela chegada de uma nova família no seu domínio pacato. Isso foi uma ocorrência invulgar em Vila Monótona, onde as únicas alterações na população eram essas que acontecem com nascimentos e falecimentos na comunidade.

 

A nova família consistia de Paulo Estéfanas, sua mulher Maria, e os seus três filhos, dois meninos e uma menina.

 

O Senhor Estéfanas veio para Vila Monótona para tomar o lugar de ferreiro da povoação que tinha sido removido pela morte. Mal sabiam os habitantes que efeito teria a chegada desta família Estéfanas ao seu meio na sua equanimidade social e religiosa.

 

Por alguns dias os recém-chegados ficaram atarefados em se estabelecerem na sua nova casa e em ajustarem-se ao seu novo meio.

 

A posição de ferreiro fazia com que o Sr. Estéfanas contactasse com muita gente, que manifestava aquela curiosidade que é a herança proverbial de gente “do campo”.

 

Eles achavam que Paulo Estéfanas era um homem sóbrio mentalmente falando, com um objetivo definitivo na sua vida e tinha convicções bem profundas e precisas em assuntos de moralidade e religião.

 

Uma das primeiras coisas notadas por aqueles que frequentavam o seu estabelecimento era que ele não fumava nem mascava tabaco. Isto algo muito diferente do seu predecessor que era um fumador inveterado. Alguns aventuraram-se a perguntar-lhe porque não usava tabaco; a resposta que receberam deu-lhes muito que pensar e falaram entre si sobre as peculiaridades do novo ferreiro.

 

A sua resposta foi qualquer coisa como: “Vocês perguntam-me porque não uso tabaco. Bem, simplesmente, porque sou um crente na Bíblia e seguidor de Cristo; de fato, o principal objetivo da minha vida é aprender cada dia para me tornar mais perfeito em seguir os seus mandamentos na esperança de ser aprovado por ele na sua vinda, e receber uma grande recompensa. Entre os mandamentos encontro este (2 Cor. 7:1). “Tendo, pois, ó amados, tais promessas, purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus.” Considero que o uso do tabaco uma “impureza da carne”; de fato, é tanto assim que as companhias de caminho de ferro e outras acham necessário colocar aqueles que fumam em carruagens à parte e em salas de espera separadas em suas estações. Manifestamente não é um hábito que nos enalteça perante Deus e não podemos continuar nisso enquanto professamos nos purificar de toda a impureza da carne e do espírito.”

 

Este tipo de conversa soava estranho para aqueles homens cuja única ambição era desfrutar da vida, manter uma boa aparência, e aumentar as suas possessões.

 

Eles não estavam acostumados a ouvir o homem que ferrava os seus cavalos e reparava as suas carroças e ferramentas falar sobre Deus, a Bíblia e os Mandamentos. Sempre associaram essas coisas àquela hora desagradável que o costume estabelecido obrigava-os a passar na igreja da aldeia aos domingos. Mas aqui estava um homem que associava isso com a sua vida quotidiana, que usava a sua religião para regular os seus hábitos e ações, e que misturava a conversa sobre Deus, Cristo e a Bíblia com o som da bigorna e o rugir dos foles. Dizer que estavam surpreendidos é dizer pouco. Maiores surpresas, no entanto, estavam reservadas para eles, pois dentro em breve aprenderiam que a Bíblia não é somente um livro que o pastor usava para obter textos para sermões, mas que era um livro que pode entrar nas vidas e moldar os carateres dos homens nos caminhos mais humildes da vida. Também iriam aprender que a pregação do Evangelho não está confinada aos que se cingem de sobrepeliz e vestimentas eclesiásticas.

 

Uma noite pouco tempo depois de se mudarem para Vila Monótona, Paulo Estéfanas estava sentado junto da lareira na sua casa, com uma atitude profundamente pensativa; a “leitura da Bíblia,” que fazia parte do quotidiano de suas vidas, tinha terminado. A senhora Estéfanas acabara de colocar os filhos na cama e voltou ao seu lugar junto da lareira para usufruir da conversa noturna que só podia ser apreciada quando o som tinha silenciado as vozes e o som dos passos das crianças.

 

Quando estavam confortavelmente instalados em frente ao tronco em chamas na lareira, Paulo abriu a conversação.

 

Sabes, Maria”, disse ele, “desde que chegámos tenho tentado pensar numa maneira boa de iluminar as pessoas que nos rodeiam com o ensino da Verdade. Sinto, profundamente, que é a minha responsabilidade neste assunto, não somente do ponto de vista do dever, mas também pelo sentimento de amor pelos meus semelhantes.”

 

Eu sinto o mesmo”, interrompeu Maria, “e penso muitas vezes daquele hino onde aparecem estas palavras:

 

Vós que recebestes a verdade,

Pela graça de Deus a vós revelada,

Se vos atreverdes retê-la,

A rica recompensa pode vos estar retirada.””

 

Essa é exatamente a ideia”, disse Paulo, “não nos atrevemos, nem desejamos retê-la, e assim preparei as coisas para que possa usar a escola durante algumas semanas aos sábados à noite para pregar o evangelho. Suponho que vão considerar-me presunçoso e arrogante, mas não posso fazer nada quanto a isso; o Mestre sabe que não é assim. Preparei também a impressão de alguns cartões para convidar o povo a vir e ouvir. Os cartões chegarão amanhã de manhã. Gostaria que os levasses à escola e que desses às crianças ao saírem da escola, e que lhes pedisses que os levassem aos seus pais.”

 

Está bem, Paulo”, disse Maria, “fico muito contente em partilhar na boa obra.”

 

Na manhã seguinte chegaram os cartões, elegantemente impressos e apresentando um convite para a palestra na escola no sábado à noite.

 

Diziam o seguinte:

 

                                                                                                                Um Tempo Feliz Virá Sobre A Terra

 

Palestra de Paulo Estéfanas

Na escola

 

Sábado à noite

 

Entrada Grátis – Não haverá coleta

 

 

 

 

A senhora Estéfanas pegou nos cartões e à tarde levou-os à escola e esperou até que as crianças livres das tarefas do dia, com vozes felizes saíssem saltando sob a agradável atmosfera primaveril. Os cartões foram entregues com uma recomendação amável de que se assegurassem de que os levavam para casa aos seus pais.

 

(Original: Preaching the Truth, A Narrative Reciting the Experiences of a Christadelphian Preaching,"The Truth as it is in Jesus", tradução por S. Mestre)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Os Primeiros Dois Mandamentos - Os Dez Mandamentos no Século XXI - parte 2

S. Mestre, 25.10.17

Os Dez Mandamentos no Século XXI - 2

 

Os Primeiros Dois Mandamentos

 

Na segunda parte da nossa resenha dos Dez mandamentos, vamos estudar os primeiros dois que ensinam como os humanos devem adorar a Deus.

 

1. Eu sou o SENHOR(Iahweh) teu Deus. Não terás outros deuses diante de mim.

 

Quando os Israelitas estavam no Egito, eles teriam conhecido muitos deuses e deusas. Os Egípcios tinham um deus para a dor de dentes, um deus para os que viajavam, um deus da guerra, um deus quando você queria um bebé, uma deusa quando o bebé estava para nascer. Os cananeus também tinham os seus deuses – Baal e Astarote e Moloque, e Dagom o deus peixe dos Filisteus. Em Portugal no tempo dos celtas os nossos antepassados adoravam vários deuses também.

 

Mas o Deus de Israel era (e é) o Deus vivo que criou o mundo. Ele é o único Deus verdadeiro. O seu nome ‘Iahweh’ ou ‘Javé’ em Hebraico diz-nos que Ele é um Deus de existência – Ele era, Ele é e Ele será. Se Israel escolhesse servi-Lo, Ele não partilharia o culto deles com outros deuses. Era tudo ou nada.

 

Este mandamento aplica-se tanto aos cristãos assim como se aplicava a Israel. Quando somos batizados fazemos um pacto com Deus de que vamos servi-Lo. Isto significa que concordamos em pô-Lo em primeiro lugar em nossas vidas. Perguntaram a Jesus:

 

Mestre, qual é o grande mandamento na Lei? Respondeu-lhe Jesus: Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento.” (Mateus 22:36 – 38)

 

Se amamos Deus com todo o nosso coração, não há lugar para mais nada.

 

Isto é algo que dá que pensar. Podemos dizer que Deus é a coisa maior em nossas vidas? Ele é mais importante para nós que tudo o resto? Mais importante que o nosso namorado, a nossa mulher, os nossos filhos, o nosso apartamento, ou a nossa pensão?

 

Lembre-se, que isto é uma lei nacional. Ela tornou Israel único entre as nações.

 

Nos Dias de Hoje

 

Em alguns países as pessoas ainda adoram múltiplos deuses. Mas muita gente hoje em dia dirá que já não crê em nenhum tipo de deus. Eles pensam que o homem tem o controlo do mundo, e que a ciência tornou a religião obsoleta. Num estudo recente na Austrália, só 68% disse que acreditava em Deus. No Reino Unido a percentagem é parecida, embora nos Estados Unidos da América ela seja de 90%.

 

No entanto essas pessoas que dizem crer em Deus muitas vezes não O colocam em primeiro lugar em suas vidas. Elas permitem que outras coisas tenham prioridade. No mundo ocidental, vemos as igrejas cada vez mais vazias, e em vez de irem à igreja as pessoas vão em massa para os centros comerciais, concertos de música e jogos de futebol. Eles gastam o seu tempo e dinheiro em televisões novas, férias e escolas privadas para os seus filhos. Estas coisas se tornáram o seus deuses, o que eles adoram.

 

 

 

E nós? Colocamos Deus primeiro em tudo o que fazemos? Quando começamos o dia, pensamos no que Deus gostaria que fizéssemos com as horas que temos pela nossa frente? Quando recebemos o nosso salário ou pensão sentamo-nos e perguntamos a nós mesmos o que Ele gostaria que fizéssemos com o nosso dinheiro? Quando vemos as multidões a caminho da discoteca, colocamos maquilhagem e vamos atrás delas ou gastamos o nosso tempo com pessoas que partilham de nossa fé? Quando ligamos a televisão, procuramos o canal com o filme de guerra e horas de matança e palavrões, ou mudamos para um canal sobre a natureza que nos mostra a criação de Deus?

 

Nestas situações, estamos decidindo a quem adoramos – o Deus do céu, ou os deuses deste mundo. O primeiro mandamento diz, “Não terás outros deuses diante de mim!”

 

2. Não farás para ti imagem de escultura, nem lhe darás culto.

 

No tempo do Antigo Testamento, a maioria das nações adoravam ídolos de ouro, prata, pedra e madeira. Podemos vê-los nos nossos museus. No Egito, de onde saíram os israelitas, havia estátuas de Ápis (o boi), Anúbis (o chacal) e até o escaravelho. Alguns destes deuses tinham uma família de sacerdotes que lhes davam assistência. O rei Nabucodonosor da Babilónia fez uma estátua enorme e insistiu que as pessoas se prostrassem perante ela.

 

O profeta Isaías tem algumas fortes palavras a dizer sobre as pessoas que se prostram diante de uma estátua. “Todos os artífices de imagens de escultura são nada” (Isaías 44:9)

 

Ele continua quase que sarcasticamente nos versículos 10 – 20. O ídolo é feito por um homem, enquanto que o Deus de Israel criou o homem no início. O homem que faz o ídolo cansa-se e tem que descansar, mas o Deus de Israel nunca dorme. O deus feito pelo homem é um bocado de madeira; um homem corta a madeira para arder no fogo e se aquecer e coze o pão e com uma outra parte da mesma árvore faz um ídolo e implora-lhe que o salve dos seus inimigos. É ridículo!

 

No Novo Testamento, o apóstolo Paulo pregou às pessoas que adoravam ídolos nos templos.

 

O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em santuários feitos por mãos humanas. Nem é servido por mãos humanas, como se de alguma coisa precisasse; pois ele mesmo é quem a todos dá vida, respiração e tudo mais” (Atos 17:24 – 25)

 

Imagens Modernas

 

 

 

E nos dias de hoje? Como exemplo, encontramos templos budistas com estátuas de Buda, e o que dizer de Igrejas Cristãs? Em todo o lado nas Igrejas você vê a cruz, normalmente feita de madeira, às vezes de prata ou ouro. As pessoas também as penduram ao pescoço. Você também poderá ver imagens da Virgem com o Menino, Maria e o bebé Jesus, os ícones de “santos”. Estas imagens são feitas pelos homens, às quais as pessoas acendem velas e perante elas se curvam, e pedem ajuda para os problemas que têm. Se você for num táxi, talvez veja uma cruz ou uma imagem de um santo pendurado no espelho para protegê-lo na sua viagem. Tudo isto é proibido pelo segundo mandamento.

 

 

As pessoas às vezes dizem “Ah! Mas o ícone é só uma representação de um deus ou deusa real que vive no céu.” Da mesma forma, eles lhe dirão que o ícone de São Bartolomeu, por exemplo, é só a representação do santo real, e que ele está lá no céu. Mas a Bíblia ensina-nos que não há nenhum santo lá no céu. Nem Baal estava lá quando Elias disse aos profetas de Baal que gritassem mais alto para acordá-lo (veja 1 Reis 18). Bartolomeu faleceu no primeiro século, e hoje ele é um punhado de pó na terra, esperando o dia da ressurreição. Não importa quantas vezes oramos a ele para nos ajudar. Só o Deus vivo, o Deus de Israel, é capaz de escutar as orações e responder a elas. Se pensamos que uma cruz pendurada ao pescoço vai nos proteger do mal, então estamos enganados.

Em Números 21, lemos como no deserto o povo de Israel foi mordido por serpentes, e Deus disse a Moisés para fazer uma serpente de bronze e fixá-la a um poste. Deus estava mostrando que o pecado, que é representado pela serpente, tem que ser morto antes que possamos ser salvos da sepultura. Os afligidos tiveram que rastejar de suas tendas e olhar para a serpente no poste, para mostrar que eles acreditavam que o poder de Deus podia curá-los do veneno mortal.

 

O que aconteceu depois à serpente de bronze? Foi levada para a Terra Prometida, e guardada como memória desse acontecimento no deserto. Mas no tempo do Rei Ezequias, ela tinha-se tornado em algo que as pessoas adoravam. E Ezequias teve que destruí-la (2 Reis 18:4). A serpente de bronze tinha se tornado num objeto de culto, como se o próprio bronze tivesse o poder de curar e salvar pessoas.

 

Por isso, resumindo: Se queremos que Deus nos ajude, e que seja o nosso Deus, temos que aceitar que Ele deseja todo o nosso coração, não somente parte dele. Ele espera que O coloquemos à frente em nossas vidas. E nós devemos manter as nossas vidas livres da associação com a adoração pagã e a vã superstição.

 

David M. Pearce

(Article: The Ten Commandments in the 21st Century - 2 The First Two Commandments, Glad Tidings 1590, pag. 11-13)

Tradução: S. Mestre